* 주문(呪文)이 되어 나를 놓지 않았던 '티벳'

 12년전 조연출로 그 땅을 처음 밟은 이래 티벳은 하나의 주문(呪文)이 되어 나를 놓아주지 않았다. 산소 부족과 건조한 공기로 끊임없이 기침을 해대며 지끈거리는 머리를 랜드크루저 차창에 기댄 채 몽롱히 바라본 황량한 초콜릿 빛 흙산과 히말라야의 하얀 연봉들 그리고 검붉은 대춧빛 얼굴에 선승의 눈을 한 티벳인들은 잊을 만하면 나를 다시 부르곤 했다.

 신기루 같은 기억으로 남아있던 티벳을 60일, 만 오천 킬로미터의 일정으로 다녀왔다. '세계의 지붕', '제3의 극지', '은둔의 불교왕국', '지구상 마지막 샹그릴라(이상향)' 등등으로 불려온 티벳은 독특한 자연과 탄트리즘(밀교) 불교문화의 땅이자 1950년 중국의 강점 후 수많은 티벳인과 사원들이 짓밟힌 '암흑과 비탄의 땅'이기도 하다.

1965년 서장 자치구로 이름을 바꾼 티벳은 여전히 중국 본토인들도 입경허가증을 받아야만 발을 들여놓을 수 있는 금단의 땅이다. MBC는 중국 국가 광파전시전영총국과 서장 자치구 외사판공실의 공식 허가를 얻어촬영 후 테잎을 검열받는 조건으로 취재를 할 수 있었다.