· 학명 :

 프시타코사우루스 Psittacosaurus

· 뜻 :

 앵무새 도마뱀

· 생존시기 :

 백악기 전기(1억2500만년~1억년)

· 서식지 :

 아시아 몽골, 중국, 태국 등

· 신체조건 :

 몸길이 2m, 높이 0.7m

· 신체특징

- 좁고 긴 두개골 앞쪽에 앵무부리가 달려 있었다.
- 뒷다리와 골반이 잘 발달되어 있다.
- 허리에서 꼬리에 걸쳐 딱딱한 털이 자라나 있다.

프시타코사우루스 꼬리에는 왜 털이 나 있었을까?

중국 라오닝성에서 발견된 프시타코사우루스 화석에는 꼬리 1/3 지점부터 꼬리뼈에 걸쳐 짧고 뻣뻣하게 난 100여개의 털의 흔적이 뚜렷하게 남아있다. 피부 깊숙이 박혀 있는 털은 원기둥형 관 모양의 구조로 내부가 텅 비어있었고 어두운 색을 띈 피부 화석보다 밝은 갈색이었다. 프시타코사우루스에 털의 용도에 대해 연구가 이루어지고 있지만 아직까지 정확한 용도는 밝혀지지 않았다. 털이 피부의 극히 일부를 덮고 있어 체온조절을 위해 생긴 건 아니라고 판단되며 구애 혹은 과시용도로 사용되었을 것으로 추정된다.