드라마 ‘연애시대’의 한지승 감독은 한 인터뷰에서 탤런트 이하나(26)를 두고 “어디로 튈지 모르는 전혀 새로운 연기를 보여준다”고 했다. 이하나는 주로 코믹한 역할을 맡고 있지만, 기존 코믹배우들의 ‘오버’ 연기와는 또 다른 맛이 있다는 의미다. 억지 없이 자연스럽긴 하지만 우리가 알고 있는 ‘전형적 자연스러움’은 아니다. 그에게는 평상시 좀처럼 움직이지 않는 뇌의 한 부분이 활성화돼 행동으로 나타나는 것 같은 새로움과 엉뚱함이 있다.

MBC 수목드라마 ‘메리대구공방전’은 그런 이하나를 담기에 좋은 그릇이다. ‘메리대구공방전’ 역시 기존의 드라마와는 조금 다르다. 재능 없는 뮤지컬 지망생 황메리(이하나)와 삼류 무협소설가 강대구(지현우)가 사랑에 빠지는 스토리는 일반적이지만, 그 과정은 남다르다. 드라마에서 두 사람은 하나를 사면 ‘햇반’을 얹어 주는 사발면을 서로 차지하기 위해 싸우거나, 동네 슈퍼 취직 시험에서 ‘피터지게’ 대결하면서 정이 든다. 표현방식도 재미있다. 사이 사이에 만화 같은 무협 판타지 장면이 삽입되거나, 하나같이 모자라거나 과장된 캐릭터는 독특하다.

“남들이 가지 않은 길을 가는 걸 좋아해요. 연기할 때도 마찬가지죠. 연기 학원을 잠깐 다닌 적이 있어요. 그때 너무 놀랐던 것이 악보를 그려놓은 것도 아닌데 모든 학생들이 대사를 똑같이 하는 거예요. 저는 나만의 색깔을 찾고 싶었어요.”

황메리는 이하나를 염두에 두고 만든 캐릭터가 아닌가 싶을 정도로 그에게 꼭 맞다. 앞서 이하나를 알렸던 SBS ‘연애시대’나 KBS ‘꽃 피는 봄이 오면’과 달리 ‘메리대구공방전’은 이하나 스스로 하고 싶다고 ‘세게’ 주장했다. “강의 시간에 몰래 보다 몇 번 크게 웃을 뻔했을 정도로” 대본이 재미있었다. 뿐만 아니라 “동네에선 ‘미친여자’로 통할 만큼 엉뚱하지만, 꿈을 위한 발판을 하나 하나 쌓아가는” 황메리가 더없이 매력적이었다.

‘연애시대’의 지호에서 ‘꽃피는…’의 채리, 그리고 ‘메리대구…’의 메리까지 그는 분명 자신만의 색깔을 만들고 있다. 역할은 주로 ‘애어른처럼 진지할 때도 있지만 보통은 엉뚱한 4차원 소녀’다. 올 추석에 개봉할 영화 ‘식객’에서 맡은 역도 마찬가지다. 색깔이 너무 강렬하면 바꾸기가 쉽지 않다. 아역 배우들 중에는 성인 연기자로 성장하지 못하고 중도에 연기생활을 접는 경우도 많다. 멜로드라마에서 코미디배우가 나오면 무조건 웃음이 나오기도 한다. 이미지가 굳어질 것에 대한 우려는 없을까.

“저는 내 자신의 ‘반전’이 기대됩니다. 제가 혼자 있을 땐 정말 달라요. 말도 없고, 내성적이고, 진지한 면도 많고. 꼭 드라마에서처럼 당차고 엉뚱하지만은 않아요. 내 안에 분명 다른 뭔가가 많이 있다고 생각하기 때문에 두렵지 않아요.”

실제로 이하나에게는 드라마에서 보여지던 것과는 다른 모습들이 많이 있다. 그는 지난번 ‘꽃 피는…’ 제작발표회장에서 기자회견을 하다 갑자기 울음을 터뜨렸다. “학창시절, 일어서서 책을 읽을 때 목소리가 벌벌 떨릴 정도로 내성적이고, 조용히 방에만 있는 것을 좋아했다”는 이하나의 모습이 본의 아니게 드러난 것이다. 그는 “카메라는 안 무서운데, 눈 앞에 서있는 몇 사람이 무서울 때가 있다”며 “카메라 앞의 나는 가면을 쓴 다른 사람의 모습이지만, 기자회견 때는 내 모습을 보여주는 것이어서 불안했던 것 같다”고 털어놨다.

드라마에선 ‘재능 없는’ 뮤지컬 지망생을 연기하고 있지만, 실제 이하나의 음악적 재능은 수준급이다. ‘먼지가 되어’를 작곡한 음악가 이대헌씨가 이하나의 아버지라는 것은 익히 알려진 사실. ‘집안 내력’대로 괜찮은 노래 실력을 가졌다. ‘메리대구…’ OST에 삽입된 ‘그대 혼자일 때’도 그가 부른 노래다.

한때 음악을 직업으로 삼을 생각도 했다. 그러나 앨범을 내려고 보니 음악시장은 그야말로 ‘전쟁’이었고, 음악이 일이 되는 순간 ‘강박’이 돼버려서 포기했다. 단국대 생활음악과를 다니고 있는 그는 “초라하지만 친구들과 관객도 없는 작은 무대에서 공연하고 노래 부르는 것이 행복했다”고 말했다. 지금 그에게 음악은 좋은 취미이고 삶의 버팀목이다.

“기타 치며 노래하는 것은 저의 유일한 스트레스 해소법이에요. 그때 그때의 설움이나 고독 등을 노래로 만들어 흥얼거리는 거죠. 기타 코드는 아주 기본적인 것밖에 몰라요. 가사도 완전 엉터리예요. 그런데 어쩌다가 내가 들어도 ‘이거 괜찮네’ 싶게 좋은 노래가 나올 때도 있어요. 하하.”

그는 요즘 1983년 만들어진 마틴 스콜세지의 영화 ‘코미디의 왕’을 반복해서 보고 있다. 로버트 드니로가 연기하는 주인공이 코미디언이 되고 싶어 온갖 수단을 동원하는 모습이 메리랑 비슷하다고 느껴서다. 아무렇게나 연기하는 것 같지만 그는 공부하고 있다.

“전도연씨를 좋아해요. 그가 나온 영화 DVD에 한글자막을 깔아놓고 보면 연습하고 연구해야할 것들이 쏟아졌습니다. 전도연씨를 보면 늘 어떤 역할을 하든 그 사람이 되기에 손색이 없다고 생각했어요. 진정성을 느꼈습니다. 저도 그런 연기자가 되고 싶어요.”

〈글 이로사기자 ro@kyunghyang.com〉

〈사진 이상훈기자 doolee@kyunghyang.com〉

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