“여왕 캐릭터 잡는게 쉽지 않았다.”

MBC 수목극 ‘궁S’를 통해 국내 최초로 드라마 속에서 여자 황제(화인)를 연기하고 있는 명세빈은 사극에 처음 출연한데다 생소한 캐릭터여서 성격을 잡기가 쉽지않았다고 털어놨다.

화인여왕은 선한 캐릭터도, 악한 캐릭터도 아니고, 코믹한 성격도 아니어서 특화된 스타일의 여왕이 아니라는 것이다. 하지만 여왕의 기존 모델이 없다는 점이 오히려 자신만의 캐릭터를 만들 수 있다는 장점이 되기도 한다.

명세빈의 여왕 이미지의 차별성은 위엄을 지녔으되 청순하고 나약한 이미지를 함께 가지고 있다는 점이다. 이 틈새에서 명세빈 특유의 아이러니가 존재한다. 만약 위엄과 파워를 함께 지닌 최명길 같은 배우가 여황제를 연기했다면 어느 정도 이미지가 예상이 되지만 기존 드라마의 이미지가 강하지 않은 명세빈이 연기하는 여황제는 기성의 냄새가 덜난다.

유약한 것 같지만 특유의 강단으로 방해요인과 장애물을 걷어내고 영성공(세븐)을 황태제로 만들려는 데서 오는 안쓰러움 같은 게 시청자들이 그녀를 응원하게 만드는 요인이다. 명세빈이 연기하는 화인 여왕에 대해 황인뢰PD는 “명세빈의 부드러운 이미지 속에 여 황제에 걸맞는 위엄을 갖추고 있다고 생각한다”고 말한 적이 있다.

나이 어리다고 황실 보수파 어른들에게 무시도 당하는 화인은 30대 미혼 여황제로서의 로맨스도 지니고 있지만 ‘궁S’ 후반부가 영성공과 문성공의 황위 배틀로 접어들면서 개인적인 사랑 이야기는 약화됐다. 하지만 이번 주에는 그녀의 멜로가 조금 드러난다고 했다.

명세빈은 “시청률이 기대만큼 안나와 아쉬움이 있지만 촬영 현장에서 배우와 스텝의 분위기는 너무 좋다”면서 끝까지 화인 여왕을 지켜봐주기를 당부했다.

서병기 대중문화전문기자(wp@heraldm.com)