열여섯 어린 나이에 비련의 여주인공을 당차게 연기했던 탤런트 박신혜(17)가 1년새 한층 성숙한 여인의 모습으로 안방극장을 찾는다.  

박신혜는 내년 1월 방송될 MBC 드라마 '궁S'에서 사랑과 욕망 사이에서 갈등하는 귀족가문의 외동딸 신세령 역을 맡아 스무살 도도한 여인의 모습을 보일 예정이다. 지난 3월 종영한 SBS '천국의 나무'에서 오빠와 이룰 수 없는 사랑에 하염 없는 눈물을 쏟던 하나의 모습과는 확연히 다르다. 전작에서는 처음으로 주연을 맡아 감동보다는 연기에 대한 오기가 더 크게 느껴졌다면, 새 드라마를 앞둔 현재의 박신혜는 훌쩍 큰 겉모습만큼 차분히 자리잡은 여유가 느껴진다.  

◆ "신혜, 참 많이 컸네"  

'궁S'의 연출을 맡은 황인뢰 PD가 2년만에 박신혜를 만나 건넨 첫 마디다. 황 PD는 2004년 '비천무' 촬영 응원차 중국을 방문했을 당시 중학교 3학년이던 박신혜를 보고 '이런 애가 다 있나'라는 생각을 할 정도로 그의 가능성을 예견했다. 그후 2년이 지나 신체적으로나 연기자의 깊이로나 몰라보게 달라진 박신혜를 주저 없이 주연 자리에 앉히게 됐다.  

박신혜는 실제 지금도 키가 자라고 있다고 한다. "작년보다 2cm가 더 컸어요. 얼마전에 병원에 갔더니 성장판이 열려있어서 앞으로 적어도 3cm, 많이 크면 5cm도 더 큰대요."  

그는 "어린 티를 벗기 위해서는 살도 더 빼야한다"며 "이번 드라마에 캐스팅되고 4kg을 감량했다"고 말했다. "5kg은 더 뺄려고 하는데 먹는 걸 좋아해서 걱정이에요."  

◆ 좋아하던 세븐 오빠, 이렇게 만날 줄이야  

수 많은 여성 팬이 가수 세븐에게 열광하듯이 박신혜도 예외는 아니다. 세븐의 이전 앨범들을 모두 구입한 것은 기본. 미처 구입하지 못한 4집은 대본연습 때 처음 만난 세븐으로부터 직접 받아 기쁨은 더욱 컸다.  

"잘 부탁한다는 글까지 직접 써 앨범을 주더라고요. 물론 다른 출연자들이랑 제작진도 다 받았지만. 차에서는 이번에 새로 나온 공장장님(소속사의 옛 이름인 드림팩토리 이승환 대표) 앨범을 들어야 하지만 MP3로는 세븐 오빠 걸 들어요. 공장장님에게는 비밀인데."  

이런 세븐이 '궁S'의 주연을 맡아 박신혜와 연기 호흡을 맞추게 돼 기분은 남다르다. "아직 한번 밖에 못 봤지만 연기자로서는 또 다른 진지한 면이 있는 것 같았어요. 이렇게 같이 연기하게 될 줄이야, 벌써 기대되네요."  

◆ 승마에 팬싱까지..귀족 준비 끝났어요  

박신혜는 '천국의 나무'에서 완벽한 일본어를 구사하기 위해 독하게 공부했다. 심지어 '일본인이 한국어를 저렇게 잘하나'는 말을 들었을 정도로 지독한 근성을 보였다. 그런 근성은 이번 드라마에서도 여전하다. 캐스팅이 결정되고 누구보다 열심히 승마, 팬싱을 배우고 예절교육을 받았다. 연습이 많았던 만큼 웃지 못할 에피소드도 많다.
 
'주몽'에 등장하는 오이라는 이름의 말을 지정마로 정해 승마 연습을 하던 박신혜는 연습도중 채찍을 잘 못 휘둘러 낙마 사고를 당할 뻔 한 아찔한 경험도 했다. 간신히 말 목에 메달려 한참을 달리다 섰다.  

팬싱 실전 연습중에는 상대가 누구인지도 모른채 맹렬히 공격해 상대방을 당황케 한 적도 있다. 알고 보니 팬싱 국내 청소년 랭킹 1위인 국가대표 선수였다고.  

"예절 연습도 손 발에 쥐가 나도록 반복 수업을 계속했어요. 이제 말투 하나 행동 하나도 섬세하게 신경써서 완벽한 귀족의 모습을 보여줄 거에요."  

스타뉴스 유순호 기자(suno@mtstarnews.com)