2003년 2월 1일 (토) / 제 137 회

▣ 설날 특집 다큐멘터리

「천지를 안은 사람들」

백두산 천지 고도 아이스다이빙 팀. 그들이 백두산을 끌어안는 방
법은 다른 사람들과 사뭇 다르다. 영하 40도를 넘는 한겨울에 오리
발과 산소통을 짊어지고서 백두산을 오른다. 새해 일출을 맞은 후 
70도가 넘는 가파른 절벽을 타고 천지를 향한다. 그리고 준비해간 
잠수복을 입고서 겨울 깊이 잠든 천지 속으로 들어가는 것이다...

일명 '백두산 천지 고도 아이스 다이빙팀'의 팀원들은 나름대로 목
적의식을 갖고서 다이빙 행사에 참가했다. 올해로 19세인 홍준기 
군 역시 자신의 존재를 확인하고 싶어 다시 한번 용기를 낸 것이
다. 이들은 중국을 거쳐 백두산 천지에 도착했고, 숙소로 사용할 
얼음집을 만들었다. 백두산에서 짓는 얼음집 장면은 이 시간을 통
해 처음 공개된다.

다이빙 팀이 백두산에 가는 것은 이번이 처음은 아니다. 모두들 2
번의 실패와 뼈저린 아픔을 갖고 있다. 2001년 겨울에는 뜻하지 않
은 사고로 대원이 목숨을 잃을 뻔했고, 지난 겨울에는 준기가 동상
에 걸리는 바람에 실패하기도 했다. 

그래서 다이빙 팀 팀원들과 준기는 지난 가을부터 얼음물 적응훈
련과 트레이닝 등을 쉼 없이 반복하며 '백두산을 안기 위한' 만발
의 준비를 해 왔다.

무려 7시간동안이나 가파른 데다 바람마저 거세게 부는 산길과 싸
웠지만, 모두들 '이번에는 성공하리라'는 마음을 가졌기에 무사히 
백두산 천지에 다다를 수 있었다. 그 날 팀원들은 이곳 천지에서 
2002년 마지막 일몰을 맞았다.

영하 10도의 추위 속에서 하룻밤을 보낸 대원들은 2003년 새해 일
출을 보며 각자의 소망을 빌었다. 그리고는 백두산 천지를 둘러싼 
봉우리 중의 하나인 천문봉을 찾아 다시 한번 다이빙 성공기회를 
노렸다.

다이버 수트를 입고서 먼저 물 속으로 들어간 팀원들이 성공을 알
렸다. 준기는 몸에 아무것도 걸치지 않은 맨몸으로 도전했다. 간단
히 체조를 하고 물 속으로 들어간 준기, 주위에서는 조용히 카운트
다운을 셌다. 결과는 대성공이었다. 모두들 2번의 실패 후에 얻은 
성공이라 감흥이 더했다. 이를 위해 3년이란 시간동안 많은 시련
도 있었지만, 백두산 천지는 마침내 그들을 안은 것이다.