판타지 동화가 눈에 띄게 늘었다. 예심을 거쳐 본심으로 넘어온 중편 동화 10편( 특별상 제외)가운데 네 편이 판타지 동화이고 나머지는 환경이나 교육 등을 소재로쓴 것이었다. 총평에서 심사를 맡은 두 사람은 아쉬운 순서로 작품을 점검해갔다.

'수진이와 도깨비 장갑', '두껍아 두껍아 헌 집 줄게 새 집 다오'는 작품의 기본이 결여되어 있어 맨 먼저 내려놓았다. '떠돌이 통꾼', '세책점 심부름꾼'은 소재는 색달랐으나 구성에 응집력이 약하고 상투적 문장, 한문투 단어로 울림이 적었다.

송골매 이야기인 '산지니', 환경과 교육 문제를 다룬 '거기 있어줘 고마워'는 메시지는 있으나 전개가 방만했다. 동물의 선택적 사랑도 수긍이 안 갔다.
판타지 동화 가운데 '별꽃의 정원지기'는 계산된 메시지가 엿보이고 치유의 모티브를 꽃에서 찾고자 함도 돋보였다. 그러나 일인칭 화자의 상황 서술이 너무 길어 지루했다. 또 '영혼'이라는 추상적 언어에 대한 이해에 동의할 수 없었다.

'별나라 훌라후프'는 훌라후프를 못해 왕따 당하는 주인공의 시선을 밤하늘의 별로 옮겨 위로를 받게 하는 이야기다. 현실공간의 난관을 판타지 공간에서 치유하고자 하는 착상이 독특했으나 읽어내는 데 힘이 들었다. 어린 독자의 이해를 기대하기란 더욱 힘들겠다 싶었다.

'지혜로운 어부와 일곱 척의 배'는 풍랑을 겪은 뒤 얻은 일곱척의 배 가운데 여섯 척을 필요한 사람들에게 나눠주고 단 한 척만으로 고향으로 돌아가는 이야기다. 분량이 많은 이야기를 중편에 담느라 서술이 부실했다. 그래도 절제함으로써 소유를 선용할 수 있다는 메시지가 담겨있고 선을 행하는 데도 고난이 동행한다는 철학적 사유를 제시, 독자 수용 폭을 넓혀주고 있어 가작으로 올렸다.

'신데렐라는 사랑스러워'는 한번 읽고 첫 눈에 들어온 작품이다. 고전동화의 주인공을 현대적 감각으로 패러디화한 이야기로, 태권도 소녀 신데렐라가 꾀까다로운 '멋대로 왕자'의 성을 찾아가 아버지를 구하고 왕자의 사랑도 얻는다. 문체의 통일성이 결여된 부분은 있지만 재치 있는 착상이 판타지가 수용하는 리얼리티를 감지케 하고 미적 감응도 좋았다. 한마디로 읽고 나서 웃음이 나오고 즐거웠다.

문학작품의 생명력은 무엇보다 작품이 그려내는 이미지의 미적 완성에 있다. 특히 동화에 있어 생명력은 생물, 무생물을 통틀어 모든 사물에 대한 역발상의 상상놀이, 곧 판타지의 구축에 있다. 우주에 떠도는 작은 먼지 알갱이들이 모여 아름다운 별을 탄생시키듯, 꽃씨 한 톨, 개미 한 마리, 돌멩이가 모여 세상을 경이롭게 바꾸고 현실보다 더 선명한 감동을 탄생시킨다.
한편의 동화가 따뜻한 등불이 되지는 못하지만 등불의 따스함이 될 수는 있다고 믿는다. 좋은 동화를 쓰고자 이번에 응모한 모든 분들에게 이 믿음을 선사하고 싶다.