22일 MBC 수목극 ‘궁S’에선 순의(허이재)를 향한 이후(세븐)의 애정고백이 등장, 드라마 팬들을 가슴 설레게 했다.

이후는 황태제 자질 테스트 두 번째 관문인 무예대결 중 권법대련을 앞두고, 우측 어깨에 심각한 부상을 입었다. 여황 화인(명세빈)과 알렉스 교수의 밀애를 도촬(도둑촬영)하던 파파라치를 발견, 뒤쫓던 과정에서 겪게 된 불미스러운 일이었다.

이후는 이같은 사실을 알려 시합을 연기할 수도 있는 상황이었지만, 개의치 않고 시합에 임했다. 자신의 몸 하나 제대로 건사하지 못해 시합을 연기한다는 것은 패배를 인정하는 것과 같다는 판단에서였던 것.

결과는 예상대로 이준의 승. 활쏘기, 마상환도, 권법대련을 최종 평가한 전체부문에서도 두 경기를 이긴 이준에게 승리가 돌아갔다. 이후가 세 번째 경기에서 무리해서 시합에 임했던 것이 결정적인 패배의 원인. 상심한 이후의 씁쓸한 표정이 더해졌다.

이후는 온양 행궁을 떠나기 전, 순의를 찾아갔다. 하루가 지나면 서울로 돌아가야 하는 상황에서 순의를 혼자 남겨두고 갈수 없다는 판단이 섰던 것. 하지만 순의는 “함께 서울로 올라가 수학원에서 꿈을 이뤄라”는 이후의 설득을 거절했다. 또한 “평생 알 수도 없을 것이다”는 모호한 말을 덧붙여 이후의 호기심을 자극했다.

이해하기 힘들다는 표정으로 “왜 그런지 납득할만한 이유를 대라”며 반문하는 이후. 이에 순의는 “네 얼굴 보는 게 너무 힘들다. 모든 게 다 너 때문이다”며 이후를 좋아하고 있음을 시인했다. 이때, 이후가 순의를 향한 자신의 애정을 고백하기 시작했다.

“힘들게 한 것도 미안하고, 네 맘 몰랐던 것도 미안해. 그리고 아무것도 약속할 수 없는 것도 미안해. 그렇지만 난 내가 볼 수 있는 곳에 늘 니가 있었으면 좋겠어”

혼자만의 감정이 아닌 이후 역시 자신을 좋아하고 있었다는 사실에 놀란 순의. 서로를 향한 사랑을 확인하는 두 사람의 모습과 이를 우연히 엿듣게 된 이준의 씁쓸한 표정이 대비를 이뤄 안타까움을 자아냈다.

방송직후, 드라마 게시판은 이후의 애정고백에 팬들의 반색한 소감이 쏟아졌다. “이후의 가슴 절절한 고백에 가슴 떨렸다” “이후와 순의의 본격적인 애정모드 가동” “엇갈린 애정관계의 명암에 가슴 시렸다” 등 본격적인 러브모드의 등장에 흥분을 감출 수 없다는 반응을 드러냈다.

한편 이날 방송에선 순의가 화인의 파파라치 사건을 도운 공으로 수행상궁이 돼, 수학원에 들어가 이후를 만나는 극적인 반전신이 등장해 또 한번 팬들에게 설레임을 안겼다.

TV리포트 김진도 기자(rainfilm@naver.com)