새로운 도전일까, 아니면 어쩔 수 없는 선택일까? MBC가 곧 선보일 새 미니시리즈 <여우야 뭐하니?>의 주연배우로 캐스팅된 고현정씨에게 회당 2200만 원의 출연료를 지급하기로 해 주목을 받고 있다.

그동안 외주제작사가 만든 드라마에서 2000만 원 수준의 출연료를 받은 톱스타들은 있었지만 방송3사를 통틀어 자체제작 드라마에 이 정도의 출연료를 책정한 적은 전무후무한 일이다. 외주제작사에 비해 간접광고(PPL)와 협찬이 자유롭지 못한 방송사의 제작여건상 주연배우 출연료는 톱스타라고 하더라도 700∼1200만 원 정도에 묶여 있기 때문이다.

상황이 이렇다보니 KBS와 SBS도 MBC의 행보에 적지 않은 부담을 느끼는 눈치다. 특히 정책적으로 외주제작을 선호하는 SBS보다 KBS의 반응이 더 민감하다. 김현준 KBS 드라마 1팀장은 “자체제작 드라마를 만들면서 2000만 원 이상의 고액 출연료라는 전례가 생기면 앞으로 톱스타 섭외가 더 어려워지는 것은 물론이고 제작비 부담이 늘어나 제작환경에도 부정적인 영향을 미칠 것”이라고 불편한 심기를 드러냈다.

이것을 모르지 않는 MBC가 출연료를 두 배 가까이 올리는 무리수를 둔 것은 나름대로 속앓이가 있다. 방송계 한 관계자는 “방송사의 표준제작비라는 개념은 무너진 지 오래다. 광고로 충당할 수 있는 제작비가 이제 한계에 도달했다”고 말했다. 드라마를 통한 수익이 예전과 같지 않다는 것이다.

방송사의 이런 고민은 외주제작사들의 위상이 높아진 것과도 상관이 있다. 불과 몇 년 전만 하더라도 외주제작사들은 방송사에서 제작비를 받아 드라마를 만들고 저작권과 2차 판권 등 거의 모든 권리를 방송사에 넘겨줬다.

하지만 최근에는 한류열풍을 타고 드라마의 상품성이 높아지면서 이런 불평등한 관계에 불만을 느낀 외주제작사들이 자체적으로 자본을 끌어다 드라마를 만들고 방송사에는 방영권만 넘겨주는 형태로 바뀌고 있다. 게다가 최근에는 연기자뿐만 아니라 가수 매니지먼트사들도 드라마 제작에 뛰어들고 있는 추세다. 스타PD들이 더 나은 조건에서 일하기 위해 하나둘씩 외주제작사로 이직하는 것도 방송사의 위기감을 키우는 한 요인이 됐다.

김사현 MBC 드라마국장은 “그냥 프로그램 하나를 만드는 것”이라며 확대해석을 경계했지만, 한 외주제작사 대표는 “해외판매, DVD, 캐릭터 상품 등 드라마와 연계한 시장이 커지는 상황에서 외주제작사에 주도권을 빼앗기지 않겠다는 의지를 보인 것 아니겠냐”고 말했다.

김상만 기자 hermes@mediatoday.co.kr

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