2003년 4월 24일 (목) / 제 184 회

▣ <장애인 주간 특별기획> 

- 사하라 250km, 머나 먼 동행

지난 4월 6일부터 12일까지 모로코 사하라 사막에서 제18회 사하
라 마라톤이 개최되었다. 지구상에서 가장 힘들고 고독한 마라톤
이라 불리는 이 마라톤에 우리나라 시각장애인이 출전했다. 도우
미 윤충준씨와 함께 마라톤에 도전한 시각 장애인 이용술씨. 둘은 
손목을 연결한 줄을 의지하며 6박 7일간 치열한 여정을 함께달렸
다.

장애인 주간을 맞이하여 MBC에서는 이용술 씨와 윤충준 씨
의 사하라 마라톤 참가 전 부터 6박 7일간 그들이 겪는 사막
에서의 고된 과정, 그리고 피니쉬 라인에 들어오는 상황 등 
마라톤 전 과정을 함께했다. 
<사하라 250km, 머나 먼 동행>은 시각 장애인 이용술씨의 고난 
극복의지를 통해 장애인들이 삶의 희망을 갖고, 장애인에 대한
사회 인권존중을 희망하며 제작진이 준비한 특별 다큐멘터리이다.

<지구 최악의 마라톤에 도전장을 던지다!>
생명이 보장되지 않는 불모의 땅 사하라 사막, 그러나 이곳에서 열
리는 마라톤 대회에는 매년 600명이 넘는 각국의 마라토너들이 출
전해 저마다의 ‘이유’를 위해 달린다. 
일교차 40도 이상, 건조한 날씨 탓에 자주 터지는 코피, 일사병, 며
칠만에 발바닥을 온통 뒤덮는 물집, 그리고 견디기 힘든 모래폭
풍! 혹독한 날씨와 조건 속에 제공되는 것은 하루 약 9리터의 물
과, 하늘만 가려지는 텐트 뿐이다. 출전자들은 각자에게 필요한 양
식과 구급품을 담은 10kg이 넘는 배낭을 메고 더위, 모래와 씨름하
며 250km를 달려야 한다. 몸을 씻거나 자연스런 생리현상마저 해
결할 곳 없는 이 마라톤은 대회라기 보다 차라리 ‘생존게임’이다.

4월 6일부터 12일까지 모로코 사하라 사막에서 열린 제 18회 사하
라 사막 마라톤 대회에는 모두 24명의 한국인들이 도전장을 냈다. 
그 중에서 가장 눈에 띄는 사람은 손목을 끈으로 연결해 함께 발
을 맞춰 뛰던 ‘시각장애인 이용술 씨와 도우미 윤충준 씨’ 였다.

<희망의 빛을 쫓아 20년 질주>
21살 무렵이었다. 뜻밖의 사고로 시력을 잃은 이용술씨는 고통스
런 날들을 보내야 했고, 정신적 스트레스를 해결하기 위해 헬스를 
시작했다. 헬스클럽 런닝머신에서 달리기를 7년. 밖에서 뛰고 싶다
는 생각을 하게된 그는 근처 학교 운동장에서 처음 동생 발자국 소
리를 따라 뛰기 시작했다. 그 이후, 93년 마라톤 대회 첫 출전을 시
작으로 풀코스 49회, 울트라 마라톤 3회 완주기록을 가진 실력있
는 마라토너가 되었다.
처음엔 자신과의 싸움을 위해 달리고 또 달리며 마음의 상처를 잊
어버리기 위해 애썼다는 이용술씨. 그는 이제 ‘시각장애인 마라톤 
클럽’의 회원으로 ‘장애인 평등세상’을 바라며 뛰고 있다.

<마라톤으로 다시 일어서다!>
요시카 피셔의 ‘나는 달린다‘ 라는 책을 늘 사무실 책상에 두고 있
는 윤충준 씨.
그는 10여년 동안 운영해오던 사업을 접고 안산 공장에서 일한 적
이 있다. 그때, 그저 달리고 싶다는 생각에 시화호 방조제 주변을 
달리기 시작했다. 마라톤으로 생각을 정리하고, 다시 일어서는 계
기가 되었다는 그는 자신의 한계를 시험해 보는데 사하라 마라톤
을 선택했다.
시각장애가 있는 이용술씨의 도우미가 되어 함께 뛰게 된 윤충준
씨는 자신의 육체와 정신적 한계를 극복하고, 가장으로써 잃어버
린 자리를 되찾기 위해 오래전부터 사하라 마라톤의 완주를 꿈꾸
어 왔다.

<완주를 향해! 희망을 향해!>
사막에 첫 발을 내딛는 순간, 이용술 씨는 쉽지 않은 상황임을 깨
달았다. 발 끝으로 전해지는 감각을 좀 잡을 수 없었던 것! 
망망대해같은 사막, 혹독한 날씨 속에서 두 사람은 매순간 고난과 
회의에 부딪혀야 했고,야간에도 쉬지 않는 약 80km의 구간 등 총 
6개 구간을 달리며 수없이 극한 상황에 치달았다. 
대회 출발 전부터 무리한 마라톤 출전으로 몸 상태가 좋지 않던 이
용술 씨는 몇 번이나 경련을 일으켰고, 때마다 수지침으로 피를 뽑
아가며 달려야 했다. 윤충준 씨 역시 발바닥에 물집이 생겨 휴식 
시간마다 바늘로 터뜨리는 아픔을 겪어야 했다.
손목을 연결한 끈 하나에 의지해 완주 결의를 불태우던 두 사람에
게 그 끈은 ‘생명’의 끈이었고, 두 사람은 정신력을 합하여 죽음의 
레이스라 불리우는 사하라 사막 마라톤 완주에 드디어 성공했다.
치열한 자신과의 싸움에서 승리한 두 사람! 사하라 사막은 이제 그
들에게 인간 내면의 깊은 곳을 들여다 볼 수 있는 기회의 땅이자, 
새로운 삶의 자신감을 안겨준 희망의 땅이 되었다. 
과연 그들이 사하라 사막과의 그 외롭고 지긋한 싸움을 통해 
얻은 소중한 선물은 무엇일까?