2005년 6월 6일 (월) / 제 440 회

▣ <현충일 특집>소년병, 55년 만에 다시 찾은 이름

6.25 전쟁당시 한국군 전사자는 15만 7천명, 
그 중에는 학도의용군이라는 이름으로 전투에 참가한 학생들도 
포함되어 있다. 이들은 18세 이상의, 당시 국가비상동원령에 의한 
징집 대상자들-, 하지만 그들보다도 나이가 어린 14세~17세 사이
의 소년병들은 6.25 전사 어디에도 기록되어 있지 않다. 
어린 꽃잎들이 구국의 신념 하나로 전장에 뛰어들어 사라진지 55
년-, 순수한 애국심으로 부모의 만류도 뿌리치고 전선으로 달려갔
던 소년병들.. 아직도 편히 잠들지 못한 이들을 대한민국은 과연, 
어떻게 기억해 줄 것인가..

* 14세~17세, 어린 나이에 전쟁터로 나간 순수한 영혼들
소년병들이 총대를 어깨에 메고 전장에 참전한 것은 솜털도 채 가
시지 않은 14세~17세의 나이. 하지만 그들은 ‘나라를 지켜야 한다’
는 의미를 충분히 알고 있었다. 
나이가 어려 입대를 말렸지만 자신의 소신을 굽히지 않고 순수한 
열정 하나만으로 전장에 뛰어 들은 어린 소년병들의 생생한 증언

* 50년만에 집계된 소년병 전사자만 2464名
소년병들이 전투에 투입된 것은 1950년 8월의 낙동강 방어선-,
당시 가장 치열했던 전투로 손꼽히는 ‘다부동 전투’다. 
3일에서 2주일 정도의 훈련만을 받은 채 전투에 투입된 소년병들
은 이 전투에서 두드러진 활약상을 나타내게 된다. 
지난 1996년, 6.25 전쟁에 참여했던 소년병들 중심으로 ‘소년병 
전우회’가 만들어지고, 전쟁 50년 만에 잊혀졌던 그들의 규모와 
실체가 드러난다. 더불어 2464명의 전사자의 이름도 찾아내는데...

* 生의 시간이 없다 
- 55년 만에 나온 소년병들의 생생한 증언록 
전장에서 죽어간 소년병들이 더 애달픈 것은 그들을 기억해줄 
가족이 지금은 남아 있지 않다는 사실이다. 
이제 남은 소년병들조차 백발이 성성한 노인이 되어 
생의 마지막을 준비하고 있다. 
하지만 그들 가슴 한 구석에 항상 응어리져있는 전사한 전우들..
그들은 소년병들의 이야기가 역사적으로 재조명 되어 후손에게 
남겨지길 바라는 마음 간절하고, 그 마음에서 준비한 ‘참전 수기집’
이 발간을 앞두고 있다.