'MBC 자연 다큐멘터리'의 최삼규 PD가 'PD가 말하는 PD'라는 책에 기고했던 글입니다. 하늘을 지붕 삼아 땅을 이불 삼아 △최삼규 PD와 사냥꾼 직지드 할아버지 『곤충의 사랑』을 제작하면서 필드를 돌아다니면서 관찰했던 경험과 나름대로의 자신감을 갖고 이어서 기획한 프로그램이 바로 『어미새의 사랑』이었다. 이 프로그램을 제작한 후 필자는 과분하게 국내외적으로 많은 상과 과찬을 받은 바 있지만 나는 오로지 이 프로그램의 촬영을 담당한 훌륭한 카메라맨을 잘 만난 덕이라고 생각한다. 그리고 한 가지를 더 들라면 『뻐꾸기』’라고 해야 할 것이다. 처음 이 프로그램을 기획할 때 나는 그 동안 국내 TV프로그램에서 볼 수 없었던 영상을 세 가지 정도는 만들어보리라 맘먹었다. 그러면 시청자들이 많은 관심을 가질 수 있는 프로그램이 되지 않을까 싶었다. 그 첫 번째 아이템이 바로 자기가 직접 알을 품지 않고 남의 둥지에 알을 낳아 번식을 하는 뻐꾸기의 번식 생태를 담아보는 것과, 두 번째로 원앙이 새끼가 알에서 갓 깨어난 후 하루 동안에 어미로부터 점프 교육을 받은 후 다음 날 아침 무려 7-8m나 되는 고목나무 둥지 꼭대기에서 땅으로 번지 점프하는 모습을 담아보는 것, 그리고 셋째로 물총새가 나무 가지 위에서 시냇물 속으로 뛰어 들어 물속의 고기를 사냥하는 순간을 담는다면 참 재미있는 영상이 되지 않을까 하는 생각이 들었다. 그리고 어떻게 하면 이런 영상을 담을 수 있을까 고민하기 시작했다. 가장 큰 관건은 이런 장면을 어떻게 촬영해 낼 수 있느냐였다. 다행히 카메라맨이 소니사에서 만든 XC-999라는 소형 감시용 카메라를 구해 와 녹화용 VCR에 연결해 촬영해 보니 꽤 괜찮은 것 같았다. 그리고 수중 하우징에 넣어 물속에서 촬영해보니 그런 대로 쓸 만해 보였다. 일단 카메라는 준비되었는데 뻐꾸기가 탁란 하는 둥지를 어떻게 찾는단 말인가. 이후 촬영 팀의 화두는 오로지 뻐꾸기뿐이었다. 어떤 생태 사진 자료를 보니 개개비 둥지에 뻐꾸기가 알을 난 사진이 실려 있어 이리저리 수소문해보니 퇴촌에 있는 한강 상수원 보호구역에 있는 갈대밭에서 개개비가 많이 번식한다고 해 고무보트를 타고 개개비 둥지를 뒤지고 다녔다. 가슴까지 올라오는 고무장화를 입고 사람 키보다 훨씬 큰 갈대숲을 헤치며 다니자니 더위에 숨이 턱턱 막힐 뿐만 아니라 왜 그렇게 거머리가 많은지. 그래도 뻐꾸기가 탁란 해 놓은 둥지를 찾아야한다는 일념으로 이런 고통을 참고 한 달 동안을 뒤져보았지만 통 찾을 수가 없었다. 그렇지만 쉬 포기할 수가 없어 뻐꾸기가 우는소리를 따라 전국 방방곡곡을 돌아다녔다. 이렇게 3개월을 쫓아다니며 진이 다 빠져 둥지 찾기를 거의 포기할 무렵 충북 청원에서 기적 같은 일이 일어난 것이다. 묵은 까치둥지에서 번식하는 파랑새를 촬영하는 도중 ‘뻐꾹뻐꾹 뻑뻐꾹’ 다급하게 우는 수컷 뻐꾸기 소리에 근처에서 날아온 뻐꾸기 암컷이 다급하게 숲 속으로 날아 들어가는 것을 오디오맨이 보고 그 근처 숲 속을 뒤진 끝에 개나리 덩굴 속 붉은머리오목눈이 둥지에 뻐꾸기가 방금 알 하나를 낳아 놓은 것을 발견한 것이 아닌가. 우리는 파랑새 촬영하던 것을 멈추고는 부랴부랴 시내에 나가 백반을 사 가지고 와 붉은머리오목눈이 둥지 근처에 뿌렸다. 혹시나 뱀이 와서 그 둥지 속의 알을 물어가기라도 하면 정말로 큰 낭패이기 때문이다. 그리고 다행인 것은 둥지 근처 가까이 민가가 있어 문간방을 한 달간 임대해 그 곳에서 기거하며 둥지 위에 꼬마카메라를 설치해 놓고 그 모니터 라인을 문간방까지 끌어 뻐꾸기 새끼가 부화하고 차례로 붉은머리오목눈이 알을 밀어내고 안방을 차지하고 앉아 숙주새가 물어다 주는 곤충들을 먹으며 성장하는 전 과정을 촬영해낼 있었던 것이다. 그리고 매일매일 일정한 시간에 찾아와 제 새끼가 잘 크고 있나 확인하고 가는 낳아준 부모를 따라 날아가 버리는 뻐꾸기 생태의 모든 비밀을 성공리에 담아낼 수가 있었다. 그리고 『어미새의 사랑』을 처음 기획했을 때 촬영하려고 했던 원앙이 새끼의 번지점프와 물총새의 물 속 사냥 장면도 담아낼 수 있었다. 정말 운이 좋았다고 해야 할 것 같다. 이 프로그램의 제작을 성공적으로 마친 후 필자는 언젠가는 외국 프로그램에서나 볼 수 있는 아프리카의 열대성 야생동물에 관한 자연다큐멘터리를 제작해보고자 마음을 먹었다. 우리들의 아이들이 좋아하고 관심이 많은 아프리카 동물들에 대한 자연다큐멘터리가 외국에서 제작되어 수입된 프로그램을 오늘도 우리 아이들이 보고 있다는 것이 자연다큐멘터리 프로그램에 천착하기로 한 필자에겐 얼마나 부끄럽고 마음이 아팠는지 모르겠다. 드디어 2002년 초 고대하던 프로그램 제작의 기회가 오게 되었고 사내에서의 우려와 격려를 안고 2년에 걸쳐 약 8개월 동안 아프리카에 가서 ‘사자’와 ‘누우’, ‘치타’에 관한 자연다큐멘터리 프로그램인 『야생의 초원, 세렝게티 』 프로그램을 제작 방영하여 커다란 호응을 받을 수 있었다. 그러나 이 프로그램이 방송되기 전까지 전 세계의 야생동물에 관한 자연다큐멘터리 프로그램을 제작해서 오랜 동안 전 세계에 걸쳐 그 프로그램을 판매해온 ‘BBC’와 ‘National Geographic’이라는 무거운 짐을 양어깨에서 내려놓을 수가 없었다. 어떻게 해서든지 이들 제작사에서 만든 프로그램보다 더 우수한 프로그램을 만들 수는 없겠지만 그 뒤는 따라갈 수 있을 정도는 돼야하지 않을까 하는 부담 때문이었다. 그래서 BBC와 National Geographic에서 만든 프로그램과 차별해서 제작하기로 마음먹었다. 즉 단순한 아프리카 야생동물에 관한 생태만을 촬영하는 것이 아니라 사자와 치타 가족 중에 이야기 거리가 있는 한 가족을 정해서 새벽부터 해가 질 때까지 집중적으로 쫓아다녔다. 또 어렵사리 제작하는 관계로 두 명의 카메라맨과 HDTV 카메라 두 대를 가지고 갔을 뿐만 아니라 틈틈이 제작 뒷모습을 담아 제작기도 만들기도 했다. 방송이 나간 후 시청자들의 열화와 같은 호응과 격려는 두 어깨를 짓눌렀던 커다란 짐을 덜게 해주었을 뿐 아니라 ‘우리도 하면 된다’는 자신감과 자부심까지도 가질 수 있게 되었다. 자연다큐멘터리 프로그램을 제작하려면 때로는 끼니를 걸러 가며 위장막 속에서 밤을 꼬박 세기도 하고, 어떨 때는 풍찬노숙을 해야 하는 고된 작업이기도 하다. 게다가 촬영하고자 하는 대상을 끈질기게 찾고 또 그것을 촬영해내고자 끊임없이 기다려야만 하는 것이다. 이런 프로그램을 만들고픈 사람들에게 가장 중요한 덕목은 물론 인내심과 끈질기게 기다릴 줄 아는 느긋한 마음가짐이 필요하지만 무엇보다도 자연을 사랑하는 마음이 있어야 하지 않을까 싶다. 자연다큐멘터리 홈페이지 최삼규 PD 블로그