조선의 유력가문 풍산(豊山) 홍씨의 일족으로 당대 최고 명문가 집안의 장자(長子).
대과에 장원 입격한 인재로 명목상 직책은 승문원 교리이나 실질적인 화기도감의 책임자.
성리학적 깊이는 물론이요, 세상에 보지 않은 서책이 있을까 싶을 만큼 박학다식해 ‘설마 이런 것까지?’ 하는 그 순간
당연히 그런 것까지 알고 있는 인물.
냉철하고 과단성 있으며 고위 중신들 앞에서도 주저 없이 쓴소리와 아는 척을 서슴지 않아, 일면 오만해보이지만
그 오만함마저 설득되는 천재성을 지닌 인물로 궐 안 궁녀며 다모들 사이에선 냉미남(冷美男)이라 불린다.