2002년 4월 21일 (일) / 제 57 회
<망각의 전쟁 - 황해도 신천 사건>
살면서 그런 안개는 처음 봤어.
느닷없이 발 밑도 잘 안 보일 정도로 잿빛 안개가 끼었어.
그런데 해가 뜨고 안개가 서서히 걷혀서 보니 시체가 얼마나 많은지...
- 신천 출신자 인터뷰
중.
■ 남과 북의 엇갈린 증언! 미군 학살인가, 반공 의거인가
1950년 10월 황해도 신천.
분명히 그 곳에서는 수많은 민간인들의 학살이 있었다.
하지만 전란 속에서 벌어진 그 희생에 대해서 남과 북은 서로 상반되는 견해를 보이
며 아직 정확한 사실 관계조차 규명하지 못하고 있다. 전장의 바깥에서 이루어진 민
간인들의 대규모 희생. 한반도에서 이데올로기의 대립이 극단적으로 치달았던 시
기, 신천에서는 과연 무슨 일이 일어났던 것일까? 남북 생존자들의 증언과 신천에 들
어간 미군의 인터뷰, 남북한 전사 기록과 미국국립문서보관소에서 발굴한 문서들을
통해 황해도 신천 사건의 실체에 접근해본다.
■ 저는 신천군 화약 창고에서 살아 나온 000입니다.
“서울을 탈환한 미군들이 38선을 넘어와 10월 17일부터 12월 7일까지 52일 동안 신
천군 주민의 4분의 1에 해당하는 35,383명의 무고한 양민을 잔인하게 학살했다.”
지난 해 11월 조선중앙방송에서는 황해도 신천군에서 6.25 전쟁 중 살해된 것으로
보이는 59구의 유해가 새로 발굴됐다고 발표했다. 이것은 1950년 10월 유엔군의 북
진과 함께 신천 지역에 주둔했던 미군이 저지른 학살의 증거라는데... 과연 한국전
쟁 중 신천에서 미군은 또 한번 노근리에서와 같이 무고한 민간인들에게 총구를 겨
눴는가? 학살 사진들과 희생자들의 유품을 전시한 북한의 <신천 박물관>, 유해 발
굴 당시 북한의 중계 방송 장면, 당시 학살 현장에서 생존했다는 북한 주민들의 현
지 증언을 직접 들어본다.
■ 월남한 신천 출신 봉기 가담자가 전하는 신천의 비극
“무고한 양민을 학살하는 노동당과 인민군에 대항한 우익 지하조직과 신천군민의 저
항이며 반공투쟁 사건이다.”
신천 출신 월남자들은 북한과 전혀 다른 이야기를 시작했다. 1950년 9월 인천상륙작
전이 성공하고 국군과 유엔군이 38선을 넘어 북진을 시작하자 전세가 불리해진 공산
군들은 지주, 성직자를 포함한 우익 반동분자들을 처형했다. 이에 공산당에 반대하
는 우익 청년들은 10월 13일을 기해 반공 봉기를 일으킨다. 토지 개혁으로 인해 이
미 지주와 소작인의 갈등이 심화되어 있었던 신천에서 좌․우익의 충돌은 예견되어 있
었다. 그로부터 남북한 양쪽의 어떠한 공권력도 들어서지 않았던 두 달간, 신천의 모
든 치안은 봉기를 일으킨 반공 청년들의 손에 맡겨졌다. 곧 이은 빨갱이 색출 작업.
밤낮으로 좌우익의 주도권이 바뀌는 혼란의 시기. 기준도 없는 이념적 잣대에 가족
도, 친구도, 이웃도 지켜줄 수 없었던 상황. 당시 봉기에 직접 참여하고 치안대 활동
을 했던 신천 출신자들이 어렵게 입을 열었다.
■ 최초 공개! 미국국립문서보관소에서 발굴한 신천 사건 관련 문서들
수많은 희생자가 있었다는 사실을 제외하고는 남북한간에 교집합을 찾을 수 없었
던 황해도 신천 사건. 제작진은 한국전의 또 다른 축인 미군 부분에 대한 확인에 들
어갔다. 육군전사를 비롯한 각종 한국전 자료에 따르면 당시 유엔군 북진시 신천 지
역에 들어간 부대는 24사단 19연대. 북한이 주장하는 학살의 주범 미군 해리슨을 찾
는 작업과 함께 뉴욕에 있는 미국국립문서보관소에서 24사단 19연대의 전쟁 일지를
확인했다. 월남자들이 주장한 10월 13일의 반공봉기는 미
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