친구? 혹은 적? 그들의 비하인드 스토리 구자와 말숙, 국민은 한 고향에서 자랐다. 딸부자, 고물상집 딸 말숙은 공부는 뒷전이었던데 반해 구자는 고등학교 선생님이었던 아버지를 존경하고 시를 좋아하는 문학소녀였다. 국민을 좋아하던 말숙은 등하교 길동무였던 구자에게 자신의 속마음을 털어놓았다. 그런데 알고 보니 구자는 국민과 소위 쪽지 연애라는 것을 하고 있는 것이 아닌가. 여고 졸업 후 어느 날 그 소문이 말숙의 귀에까지 들어가게 되고, 그날 말숙은 구자의 머리채를 휘어잡을 결심으로 찾아가지만 막상 뜨거운 포옹을 나누는 두 연인을 보고 돌아서고 만다. 얼마 후 말숙은 중매로 진석을 만나 결혼을 하게 되는데, 선보는 자리에서 하도 수줍어 하길래 착한 남자인줄 알았건만 알고 보니 진석은 고함쟁이에 순 고집쟁이였다. 그 뒤 국민과 구자는 결혼을 하고. 말숙은 두철, 강철을 낳고 진석을 따라 서울로 올라와 두 사람은 소식이 끊긴다. 다시 세월이 흘러 동창 모임에서 구자를 만나는 말숙. 그후 그들은 다시 친구가 되었다. 항상 티격태격 하면서도 만날 수 밖에 없는 배경에는 내심 ‘둘이 얼마나 잘사나 두고 보자’하는 말숙의 마음이 있었다. 물론, 이미 다른 사람의 아내가 되어 묵은 감정은 없지만 그렇게라도 국민의 소식을 알고 싶은 엉뚱하고 묘한 말숙의 감정은 말숙 자신도 어쩔 수 없었으니... “미워하는 사람을 만들지 마라, 보면 괴로우니 좋아하는 사람을 만들지 마라 못 보면 괴로우나니” 라는 법구경이야말로 이래도 편치않고 저래도 편치않은 말숙의 마음을 제대로 표현한다고 할 수 있을 것이다.