맹사성과 무명선사

황희 정승과 함께 우리나라의 대표적인 어진 정승으로 꼽히는 맹사성. 맹사성하면 
청백리와 효자란 이미지가 떠오르지만, 그 역시 자만심으로 가득 차 있던 젊은 시절
이 있었다.
열아홉의 나이로 장원 급제를 한 맹사성은 스무 살에 경기도 파주 군수가 되었다. 하
루는 맹사성은 고을 근처에 있는 어느 암자에 학문이 높은 무명선사가 한분 계시다
는 이야기를 들었다. 맹사성은 그 무명선사를 찾아가 “이 고을을 다스리는 사람으로
서 내가 최고로 삼아야 할 좌우명이 무엇이라고 생각하오?”하고 물었다. 무명선사
는 이에 성심껏 대답해주었지만 맹사성은 자신의 학식에 비해 무명선사의 대답이 너
무나 평범하고 뻔한 것이라고 생각했다. 이렇게 자만심에 빠져있는 맹사성에게 무명
선사는 차를 대접하고 싶다고 말했다. 그런데 맹사성의 찻잔이 넘치도록 무명선사
는 계속하여 차를 따랐다. 맹사성은 찻잔이 넘쳐서 방바닥이 젖는다고 말하자, 무명
선사는 맹사성에게 호통을 치며, “찻물이 넘쳐 방바닥을 적시는 것은 알고, 지식이 
넘쳐 인품을 망치는 것은 어찌 모르십니까?” 라고 말했다.
이에 부끄러워진 맹사성이 서둘러 일어나 방문을 열고 나가려고 하다가 그만 문에 
머리를 부딪치고 말았다. 이 모습을 본 무명선사는 빙그레 웃으며, “고개를 숙이면 
부딪치는 법이 없습니다.”라고 말했다.


효자 민손 이야기

공자의 제자로 알려진 민손(자는 자건, B.C.507~?)은 어려서 계모의 학대에 시달렸
다. 이 사실을 알게 된 그의 아버지가 계모를 내쫓으려 했으나 민손은 계모가 쫓겨나
면 그가 낳은 이복동생마저 자기와 같은 처지가 될 것이 안쓰러웠다. 민손의 아버지
는 민손의 말에 결심을 바꾸었고, 민손의 계모는 민손의 말에 감동받아 그 후 좋은 
어머니가 되었다고 한다.