백아와 종자기의 우정

춘추전국 시대 백아는 거문고의 달인이었다. 그에게는 종자기라는 친구가 있었는
데, 백아의 거문고 음악에 담긴 뜻을 유일하게 이해하는 친구였다. 두 사람은 따뜻
한 우정을 나누었는데, 어느 날 종자기가 병으로 갑자기 사라지고 말았다. 친구의 갑
작스러운 죽음에 대해 큰 충격을 받은 백아는 그 후 다시는 거문고를 연주하지 않았
다. 자신의 진정한 음악을 이해해주는 이가 이제 세상에 없는 이상, 더 이상 거문고
를 연주하는 것이 의미가 없다고 생각한 것이다. 이 이야기를 후세의 사람들은 백아
절현(伯牙絶絃)이라 불렀다.


도끼로 바늘 만들기

당나라 때 시선으로 불린 이백(701~762)도 젊은 시절에는 공부가 힘이 들어 포기하
고 싶을 때가 있었다. 그가 젊은 시절 훌륭한 스승을 찾아 상의산에 들어갔던 이백
은 끝도 없는 공부에 싫증을 느껴 스승에게 말도 하지 않고 산을 내려와 집으로 돌아
가기로 결심을 했다. 그런데 그렇게 집으로 돌아오는 길에 이백은 냇가에는 바위를 
갈고 있는 한 노파를 만났다. 노파가 무엇을 하고 있는지 궁금한 이백은 노파에게 다
가가 무엇을 하고 있냐고 묻자, 노파는 바위로 바늘을 만들려고 한다고 답했다. 그 
말에 기가 막힌 이백은 그것은 불가능한 일이라고 말하자 노파는 멈추지 않고 꾸준
히 하면 바위로 바늘을 만들 수 있다고 답했다. 그녀의 말에 뭔가 깊이 깨닫는 바가 
있었던 이백은 다시 산으로 올라가 공부를 계속했다고 한다.