단 한가지의 재능 

중국 춘추전국 시절, 조나라에 공손룡(BC320~BC250?)이라는 사상가가 있었다. 그
의 집에는 많은 제자와 식객들이 살았는데, 이는 공손룡이 한 가지 이상의 재주만 갖
고 있다면 누구든 자신의 집에 받아들였기 때문이었다. 하루는 그의 집에 자신이 고
함을 잘 지르는 것을 재주로 삼는 사람이 찾아왔다. 그의 고함소리는 굉장했기에 공
손룡은 그를 식객으로 받아들였다. 그러나 1년이 넘도록 그의 재주를 쓸 일이 없었
다. 공손룡의 제자 하나가 그를 더 이상 집에 둘 이유가 없다고 이야기 하자, 공손룡
은 언젠가 그의 재주를 쓸 일이 있을 것이라며 계속 그를 집에 두게 했다. 어느 날, 
공손룡이 연나라로 여행을 가게 되었다. 그런데 그가 연나라에서 돌아올 때 큰 강을 
만나 건너지 못하였다. 집으로 빨리 돌아와야 했던 공손룡은 발만 동동 구르고 있는
데, 강의 건너편에 빈 배 하나가 보였다. 공손룡과 제자들은 제각기 소리를 지르며 
사공을 불렀으나 그들의 소리가 강 건너편으로 닿지 않았다. 그러자 고함을 잘 지르
는 사람이 앞으로 나서 사공을 부르자, 그의 큰 고함소리에 사공이 알아들었다. 배
는 강 이쪽으로 건너왔고, 공손룡과 일행은 무사히 집으로 돌아올 수 있었다.


랍비 아키바의 불행 (탈무드)

랍비 아키바가 나귀와 개를 데리고 여행을 하고 있었다. 날이 어두워지자 아키바는 
낡은 헛간 하나를 발견하여 그곳에서 밤을 지내기로 결심했다. 그는 갖고 있던 등잔
불을 켜놓고 책을 읽기 시작했으나 바람이 세게 불어 등잔불이 꺼지고 말았다. 그는 
책 읽는 것은 포기하고 잠이 들었다. 그런데 밤사이에 개는 여우에게 물려가고, 나귀
는 사자에게 잡혀 먹었다. 다음 날, 그는 자신이 데려왔던 개와 나귀가 모두 사라진 
것에 절망하며 홀로 길을 떠났다. 그런데 근처 마을에 도착했을 때, 사람이라고는 보
이지 않았다. 전날 밤에 도적 떼들이 몰려들어와 마을의 모든 것을 짓밟고 마을의 모
든 사람들을 죽인 것이다. 만약 전날 밤에 등잔불이 바람에 꺼지지 않았다면, 그리
고 개와 나귀가 살아 있었다면 도적 떼들이 그가 헛간에 있는 것을 알고 그의 목숨 
또한 안전하지 못했을 것이다. 아키바는 최악의 상황에서라도 인간은 희망을 잃어서
는 안 되며 불행이라 생각했던 일이 행운을 불러오는 경우가 많다는 것을 깨달았다.