노스트라다무스의 예언

프랑스의 국왕 앙리 2세(1519~1559)는 자신보다 스무 살이나 연상인 미모의 
디안 드 푸아티에와 사랑에 빠져 이태리의 메디치 가문에서 시집 온 왕비 
카트린에게는 관심이 없었다. 앙리 2세의 사랑으로 프랑스 궁궐 안에서 권력을 
잡은 디안은 왕비 카트린을 무시하고 왕을 대신해 국내정치까지 좌지우지했다. 
왕이 부재중일 경우 왕비가 이를 대신하는 것이 관례인데 이마저 금지하도록 
만들기도 했다. 카트린은 남편의 무관심 속에서도 꿋꿋하고 당당하게 살며 
자식들의 교육에만 힘을 썼다. 연금술과 신비주의에 관심이 많았던 카트린은 
당시 유명한 예언가 노스트라다무스와 친분이 깊어 그를 후원하기도 했는데, 
디안은 그 사실을 알고 노스트라다무스를 찾아가 자신의 미래를 물었다. 
그가 엉터리라는 것을 증명하여 왕비 카트린을 망신주고 싶었던 것이다. 
노스트라다무스는 디안의 몸을 화려하게 치장하고 있는 목걸이와 반지를 바라
보더니 “보석에 너무 집착하지 말라.”라는 아리송한 예언을 했다. 그녀는 그를 
욕하며 역시 엉터리라고 비웃었다. 그런데 얼마 후, 디안을 사랑하던 앙리 2세가 
마상시합 중 불의의 사고로 갑자기 죽고 만다. 26년간 남편의 외도로 가슴앓이를 
했던 왕비 카트린은 디안으로부터 왕에게서 받은 보석과 슈농소성을 빼앗고 궁정
출입을 금지시킨다. 보석에 너무 집착하지 말라던 노스트라다무스의 예언은 
그런 뜻이었던 것이다.


사마천 이야기

B.C. 99년, 한나라 7대 황제인 무제 때 5000의 보병을 이끌고 흉노를 정벌하러 
나갔던 이릉 장군은 열 배가 넘는 적의 기병을 맞아 싸우다가 패하고 말았다. 
그런데 반년 뒤, 이릉이 흉노에게 투항하여 적군의 중신이 되었다는 소식이 
전해졌다. 왕인 무제와 부하들은 이에 화가 나서 이릉을 욕하기 시작했으나 
이릉의 충심을 아는 사마천은 오히려 이릉의 무공을 천하에 공표하라고 주장했다.
이 말을 듣고 화가 난 무제는 사마천을 궁형에 처하게 했다. 친구인 임안은 
사마천에게 수치스럽게 살지 말고 자결을 하라고 말하지만 사마천은 자신은 
할 일이 있어서 죽을 수 없다며 거절한다. 몇 년 뒤, 임안도 누명을 쓰고 역적으로 
몰려 사형을 당하게 되었다. 사마천은 그런 임안에게 편지를 보내어 자신은 
수치스러운 형벌을 당했지만, 역사를 쓰기 위해 살아남아 혼신의 힘으로 사기를 
완성하려고 하고 있다고 고백한다. 이것을 본 임안은 기쁨의 눈물을 흘리며 
형장에서 사라져갔다.