솔로몬의 도둑찾기 (탈무드)

어느 날 솔로몬 왕에게 세 명의 사람이 찾아왔다. 세 사람은 함께 돈을 땅에 묻어
두었는데, 며칠 뒤 다시 그 장소로 가보니 숨겨놓았던 돈이 사라지고 없었다. 
그 세 사람 중 한 명이 돈을 훔쳐간 것이 분명했다. 그래서 솔로몬 왕에게 세 사람
중 도둑이 누구인지 물어보러 왔던 것이다. 솔로몬은 세 사람에게 자기에게도 
한 가지 고민이 있는데, 그 고민에 대한 해답을 제시해주면 자신도 그들의 문제를 
해결해 주겠다고 답했다. 솔로몬의 이야기는 이러했다. 어떤 아가씨가 다른 남자와
결혼을 약속해놓고, 다른 남자와 결혼하기 위해 헤어지자고 말했다. 
아가씨는 남자에게 그에 대해 보상을 해주겠다고 돈을 주겠다고 했지만, 남자는 
보상은 필요 없다며 거절했다. 얼마 후, 그 아가씨에게 돈이 많다는 것을 안 어떤 
노인이 그 아가씨를 납치했다. 그러자 그녀는 자신의 예전 약혼자는 파혼을 
당하면서도 아무런 보상도 원하지 않았으니 자신도 풀어달라며 부탁했다. 
그러나 노인도 돈을 요구하지 않고 그녀를 풀어주었다. 솔로몬은 이들 중 가장 
칭찬받을만한 사람은 누구인지 세 사람에게 물었다. 첫 번째 남자는 그 약혼자가 
가장 칭찬받아야 한다고 말하고, 두 번째 남자는 사랑하지 않는 사람에게 파혼을 
요구하고 진정으로 사랑하는 사람과 결혼하려고 했던 아가씨가 칭찬을 받아야 
한다고 했다. 마지막 남자는 그 노인이 왜 돈을 받지도 않고 그 아가씨를 풀어
주었는지 이해가 되지 않는다고 답했다. 이에 솔로몬 왕은 마지막 남자에게 
호통을 치며 네가 바로 돈을 훔쳐간 도둑이라고 소리쳤다.


뱀 그림자 때문에 생긴 병

중국 진(晉)나라 하남의 태수 악광은 오랜 친구를 집으로 초대하여 함께 술을 
마셨다. 그런데 친구가 상 위에 놓인 술잔 안에 뱀의 그림자가 비추는 것을 
느꼈지만 친구 앞이라 말을 하지 못하고 계속 술을 마시고는 곧장 집으로 돌아왔다.
집으로 돌아온 친구는 술잔에 비추던 뱀의 모습이 자꾸만 떠올라 자신이 뱀이 
담긴 술을 마셨다고 생각하며 병에 걸리고 말았다. 악광은 종종 집으로 놀러오던 
친구가 자기 집으로 오지 않자 걱정이 되어 가 보았더니 친구는 병이 들어 있었다.
악광은 이상하게 여겨 집으로 돌아와 술을 마셨던 방을 잘 살펴보니, 벽에 걸린 
활에 뱀무늬가 보였다. 그 뱀무늬가 술잔에 비추어져 친구가 술을 마실 때 술잔 
속에 뱀이 있었던 것이라고 생각했던 것이다. 그 사실을 이야기해 주자 친구의 병도
갑자기 말끔히 낳았다고 한다. 이 일화를 가리켜 사람들은 ‘배중사영’이라고 말한다.