새옹지마

북방 변방에 새옹이라는 이름의 점을 잘 치는 노인이 살았다. 어느 날, 새옹의 집에 
품종 좋은 말 한 마리가 들어왔다. 사람들을 새옹이 횡재했다며 다들 부러워했지만, 
새옹은 시큰둥하게 반응하며 이 일이 안 좋은 일이 될 수도 있다고 답했다. 얼마 후, 
그 말이 집을 나갔고 사람들은 새옹을 위로했으나 새옹은 나쁜 일이 오히려 좋은 일
이 될 수 있다면 별로 슬퍼하지 않았다. 며칠 후, 새옹의 말처럼 정말 그 말이 암말
과 같이 들어오자 사람들은 축하했지만 새옹은 좋은 일이 나쁜 일이 될 수 있다고 답
했다. 정말 두 말 사이에서 태어난 말을 타던 새옹의 아들이 말에서 떨어져 다리가 
부러졌다. 사람들은 이를 위로했지만 새옹은 역시 나쁜 일이 있으면 좋은 일이 다시 
있을 거라고 대답하며 아들의 불행을 슬퍼하지 않았다. 얼마 후, 나라에 큰 전쟁이 
일어나 마을의 젊은 청년들을 모두 징집해 갔다. 그러나 노인의 아들은 다리를 다쳐
서 징집대상에서 제외되었다. 전쟁이 끝나고 마을의 청년들은 모두 전사하여 돌아
올 수 없었으나 새옹은 아들만은 살아남을 수 있었다.


랍비의 조언 (탈무드)

로마의 황제가 이스라엘에서 가장 위대한 랍비와 친하게 지내고 있었다. 그러나 두 
나라간의 사이가 좋지 않을 때에는 다른 사람들의 시선을 의식해 멀리 지내는 척 해
야 했다. 그래서 황제는 랍비에게 조언을 얻기 위해서는 몰래 사람을 보내어 간접적
으로 물어 봐야 했다. 어느 날 황제는 신하를 보내어 랍비에게 편지를 보냈다. 자신
이 죽으면 왕위를 아들에게 물려주고 싶고 또 티베리아스라는 도시를 자유무역 도시
로 만들고 싶다는 것이었다. 이에 랍비는 신하가 보는 앞에서 자기 아들을 어깨 위
에 올려놓고 비둘기를 아들에게 주어 하늘로 날려 보내게 했다. 그 밖에는 아무런 답
변도 하지 않았다. 황제는 그 이야기를 듣고 랍비가 우선 왕위를 아들에게 물려주고 
그로 하여금 관세를 자유화하도록 하면 된다는 랍비의 뜻을 알아차릴 수가 있었다. 
얼마 후, 황제는 랍비에게 또 신하를 보냈다. 이번에는 정부의 관리들이 황제의 마음
을 괴롭히고 있는데 어떻게 하면 좋을지에 대한 물음이었다. 랍비는 이번에도 역시 
아무 말 없이 뜰에 있는 밭에 나가 채소 한 포기를 뽑아 가지고 돌아왔다. 그리고 잠
시 후에 다시 밭에 나가 한 포기를 다시 뽑았다. 이 이야기를 들은 황제는 랍비의 뜻
을 곧 알아차렸다. 그것은 황제의 적들을 한꺼번에 멸망시키려 하지 말고, 몇 번에 
나누어 한 사람씩 뿌리 뽑으라는 뜻이었다.