새들에게 보내는 편지

‘톰 소여의 모험’으로 유명한 작가 마크 트웨인이 32세 때, 유럽 관광 여행 선을 
타고 여행을 할 때였다. 그는 배 위에서 찰스 랭던이라는 청년 실업가와 친구가 
되고 그의 선실에서 그의 누이 올리비아 랭던의 사진을 보고 첫눈에 반하게 된다.
몇 달 후, 마크 트웨인은 찰스 랭던으로부터 집에서 열리는 만찬에 초대되었고 
그는 올리비아를 만날 수 있다는 기대감으로 기쁘게 만찬에 응했다. 
만찬이 끝날 무렵, 올리비아와 헤어지는 것이 너무나 아쉬웠던 마크 트웨인은 
일부러 마차에서 떨어져 다친다. 그리하여 랭던의 집에서 머무르며 마크는 
올리비아에게 무려 열일곱 차례나 구혼을 한다. 올리비아는 마크의 청혼에 비로소
허락을 하지만, 곧이어 얼음에서 넘어져서 평생을 몸이 불편한 상태로 지내야 했다.
그러나 올리비아를 향한 마크의 마음은 변함이 없었다.
어느 날, 몸이 약한 올리비아가 침대에 누워 잠을 자고 있을 때, 창밖에는 새들이 
우는 소리가 요란하게 들렸다. 마크는 아내를 위해 뜰의 나무에 새들에게 보내는 
편지를 써서 붙여 놓았다. 그 편지에는 ‘새들아, 울지 말아 다오. 아내가 자고 
있단다.’라고 적혀 있었다.


가장 필요한 약

올리버 골드스미스(Goldsmith, Oliver, 1728~1774)는 <세계의 시민>이나 
<웨이크필드의 목사>라는 작품을 남긴 유명한 작가이다. 따뜻한 마음을 가진 
그는 평소에 가난한 사람들을 잘 도와주곤 했다. 사람들은 몸이 아플 때도 그를 
부르곤 했는데, 그것은 그가 의대에 다닌 경험이 있었기 때문이었다. 
사람들이 부를 때마다 올리버는 기꺼이 달려가 자신이 할 수 있는 최선을 다해서 
사람들을 치료해주곤 했다. 하루는 한 가난한 여인이 올리버를 방문하여 자신의 
집으로 가서 남편을 치료해줄 것을 부탁했다. 여인의 부탁으로 집으로 함께 가자, 
남편은 몸이 매우 아파서 아무것도 먹을 수 없는 상태라고 대답했다. 
올리버는 집의 상태를 보고는 그들이 매우 가난하다는 것을 깨달았다. 올리버는 
여인에게 그날 저녁 자신의 집으로 오면 남편이 먹을 약을 주겠다고 말했다. 
그날 저녁, 여인이 올리버에게 갔을 때, 올리버는 여인에게 커다란 상자 하나를 
주었다. 그 상자 안에는 올리버가 가진 모든 돈이 들어 있었고, 필요할 때마다 
쓰라는 올리버의 편지가 들어 있었다.