녹야원의 사슴

먼 옛날 인도의 녹야원이라는 숲에는 많은 사슴들이 살았다. 
그 숲 속에는 두 무리의 사슴이 살았는데, 한 무리가 각각 5백 마리나 되었다. 
하루는 사슴고기를 좋아하는 왕이 이 숲으로 사냥을 나와서 많은 사슴들이 죽어
갔다. 두 무리의 사슴들 중 한 무리의 사슴 우두머리는 온 몸이 일곱 가지 색으로 
빛나는 털을 가지고 있었는데, 이 사슴이 왕에게 가서 "활을 마구 쏘시면 우리는 
한꺼번에 죽게 되고 그러면 결국 임금님의 반찬이 되지 못합니다. 그러니 우리들이
한 마리씩 자진해서 희생을 하겠습니다. 그러면 우리는 생명을 연장할 수 있고 
임금님도 매일 사슴고기를 드실 수 있습니다."라고 말했다. 
왕은 이 제안에 수락을 했다. 그런데 얼마 후, 한 암사슴이 자신이 죽을 차례가
되었는데 마침 새끼를 배고 있는 상태였다. 암사슴은 자신이 새끼를 낳을 
동안만이라도 순서를 바꿔달라고 사정했다. 일곱 가지 색으로 빛나는 털을 가진 
우두머리 사슴은 암사슴의 모성애에 감동하여 자신이 대신 희생하기로 하고 
왕에게 가서 죽으러 왔다고 말했다. 우두머리 사슴이 직접 온 것을 이상하게 여긴
왕은 그 연유를 물었고 그 이유를 들은 왕은 감동하여 다시는 사슴을 희생시키지 
않겠다고 약속했다.


장미와 릴케

독일의 서정 시인 릴케(Rainer Maria Rilke, 1875~1926)는 사랑과 고독, 죽음을 
소재로 실험적인 형식의 미를 추구한 시를 남겼다. 장미와 관계된 릴케의 
일화들이 전해지는데, 그 중 하나가 릴케가 프랑스 파리에서 머물고 있을 때의 
일이다. 그는 그의 친구와 함께 언제나 정오 무렵 산책을 하곤 했는데, 그들의 
산책 길에는 지나가는 사람들에게 동냥을 하고 있는 한 노파가 있었다. 
릴케의 친구는 그 노파가 불쌍한 생각이 들어서 언제나 그녀의 손바닥에 동전을 
던져주었지만, 릴케는 한번도 적선을 하지 않았다. 그러던 어느 날, 릴케는 
꽃밭에서 아름다운 장미 한 송이를 꺾어 그 노파에게 건네주었다. 노파는 동전을
던져주는 사람에게는 아무런 고마움도 표시하지 않았으나, 릴케가 장미를 건네주자
릴케의 손등에 키스를 하며 눈물을 흘리며 고마움을 표시했다. 릴케의 친구가 
그 이유를 묻자, 노파는 여태까지 자신에게 물질을 준 사람은 많았지만, 마음을 
준 사람은 처음이었다고 답했다.
1926년 가을, 50대가 된 릴케에게 어느 날 한 이집트 여인이 찾아왔다. 
그녀는 릴케가 예전에 사랑했던 여인이었다. 자신이 한때 사랑했던 사람에게 
무언가를 주고 싶었던 릴케는 장미밭에서 장미를 꺾다가 그만 장미 가시에 
찔리고 말았다. 그것이 원인이 되어 그는 패혈증으로 사망을 한다.