◈ 여인로부터 배운 것

제자들과 함께 여러 나라를 여행하던 공자가 진나라를 지날 때였
다. 험상궂은 산적들에게 만나 봉변을 당하게 되었는데, 산적들은 
공자에게 '당신이 그렇게 이름 높은 성현이라면, 우리들이 내는 
숙제를 풀어보아라.'라고 말했다. 산적들이 공자에게 내준 숙제는
아홉굽이 구멍이 뚫린 구슬을 내주며 이 구술에 실을 꿰어 보라는
것이었다. 공자는 목숨이 걸린 위태로운 상황에서 그 구슬에 실을
꿰어 보려고 노력하였으나 잘 되지 않았다. 공자는 고민을 하며 
뽕밭을 지나다가 뽕밭에서 뽕을 따고 있는 한 아낙에게 그 방법을
물었다. 아낙은 공자에게 꿀을 생각해보라고 이야기했고, 공자는
그 아낙이 말하는 의미를 깨닫고 무릎을 탁, 쳤다.
공자는 나무 밑을 오가는 개미 한 마리를 잡아 허리에 실을 
매달에 구슬의 한쪽 구멍으로 밀어넣고, 구슬의 반대편 구멍에는
꿀을 발라 놓았다. 그러자 개미가 꿀 냄새를 맡고 이쪽 구멍에서
저쪽 구멍으로 나오는 것이었다. 아랫사람에게 묻는 것을 
부끄러워하지 않았던 공자의 학문의 태도가 위기에서 그를 구한
것이었다.


◈ 디오게네스가 원하는 것

알렉산더 대왕이 페르시아 정복을 위한 먼 여정을 떠날 준비를 
할 때였다. 많은 이들이 마케도니아의 이 젊은 왕을 축복하고 
용기를 북돋아 주었지만, 단 한 사람은 예외였다. 그것은 당대의
유명한 철학자이자 기인이었던 디오게네스였다. 무욕의 삶을 
추구했던 그는 유일하게 들고 다니던 동냥그릇마저 자신의 자유
를 방해한다며 강물에 던져버리기까지 하는 인물이었다. 
알렉산더는 그에게서 지혜를 얻기 위해 찾아갔다. 
그러나 빈 술통 속에서 하늘을 쳐다보며 사색만 하고 있던 
그에게서 들은 말은 알렉산더가 지금 햇빛을 막고 있으니 비켜
달라는 말 뿐이었다.