◈ 어느 재봉사의 소원

나폴레옹이 러시아와의 전쟁에서 크게 패하여 겨우 목숨만을 건
져 도망쳐 나온 일이 있었다. 나폴레옹은 말도 버리고 밤새도록 달
렸는데 어느 집에 불이 켜져 있는 것을 보고 그 집으로 뛰어들었
다. 그 집엔 재봉사인 시몬이라는 사나이가 혼자 살고 있었는데 숨
겨달라는 나폴레옹을 자신의 옷장 안에 숨겨 주었다. 잠시 후, 러
시아의 병사들이 시몬의 집으로 들이닥쳤고 나폴레옹을 찾기 시작
했다. 한 병사가 옷장 문을 열고 창으로 이불더미를 푹 찔렀지만 
다행히 이불이 두꺼워 나폴레옹이 다치거나 들키지는 않았다. 병
사들이 돌아간 후, 나폴레옹은 시몬에게 감사의 말을 전했다. 그리
고 자신은 황제 나폴레옹이며 소원 하나를 말하라고 했다. 그러나 
소박한 시몬은 고장 난 지붕을 고쳐달라거나 맞은편 양복점을 다
른 곳으로 이사 가게 해 달라는 등 작은 소원들만 말했다. 답답한 
나폴레옹은 또 다른 소원은 없냐고 호통을 쳤다. 이에 "폐하, 폐하
께서 아까 정말 위험한 순간을 맞으셨습니다. 한 인간으로서 그때
의 기분이 어떠했는지 궁금합니다." 라고 시몬은 말했다.
그때 시몬의 집으로 나폴레옹의 병사들이 찾아왔다. 그러자 나폴
레옹은 자신의 부하들에게 시몬을 가리키며 "저 놈이 날 모욕했
다. 잡아다가 내일 날이 밝는 대로 처형하라."라고 말했다. 시몬은 
울며 살려달라고 매달렸지만, 부하들은 그를 끌고 처형대로 끌고 
갔다. 그리고 다음 날이 되어 막 시몬이 처형되려는 순간, 말을 탄 
병사가 달려오더니 멈추라고 명령했다. 그러면서 시몬에게 편지 
한통을 쥐어주었다. 나폴레옹이 쓴 그 편지에는 이렇게 적혀 있었
다. "이만하면 그대의 질문에 대한 훌륭한 답이 되었으리라 믿네."


◈ 목숨을 구한 미소 

'어린왕자'의 작가 생뗵쥐베리는 2차 세계대전이 일어나기 전에 스
페인 내란에 참전했다. 전투 중에 낙오된 그는 포로가 되어 감방
에 갇히게 되었는데 곧 처형당할 상황에 처하게 되었다. 어느 날 
밤, 죽음의 공포를 견디던 그는 심한 갈증을 느꼈고, 감방 밖에 서 
있는 간수에게 창살 사이로 물 한잔을 가져다 줄 것을 부탁했다. 
잠시 머뭇거리던 간수는 생떽쥐베리에게 다가와 물 한 잔을 가져
다주었다. 그 순간 간수와 눈이 마주친 생떽쥐베리는 간수에게 미
소를 지어 보였다. 비록 둘은 서로 적이었지만, 간수는 생떽쥐베리
의 미소에 자신의 미소로 답했다. 인간적인 교감을 하게 된 두 사
람은 서로의 가족사진을 꺼내어 보여주며 이야기를 나누었다. 그
러면서 자신의 가족 생각이 난 생떽쥐베리의 눈에 눈물이 맺혔고, 
간수의 눈 역시 젖었다. 그리고 잠시 후, 한동안 말이 없던 간수가 
갑자기 주위를 두리번거리더니, 감방의 문을 열어주며 생떽쥐베리
에게 어서 도망치라고 말했다. 한번의 미소가 그의 목숨을 구했던 
것이다.