2005년 12월 12일 (월) / 제 22 회

◈ 조강지처

중국 후한 광무제의 신하 가운데 송홍이라는 사람이 있었다. 그는 
본디 미천한 신분이었으나 탁월한 식견과 장대한 풍채를 두루 갖
춘 인물로 광무제의 신임을 받아 높은 벼슬에 오를 수 있었다. 광
무제에게는 일찍 남편을 잃고 홀로된 호양공주라는 누이가 있었는
데, 이 호양공주가 어느 날 광무제를 혼자 좋아하게 되었다. 그래
서 자신의 동생인 광무제에게 송홍과 결혼하게 해 달라고 졸랐다. 
송홍에게는 이미 아내가 있었으나 광무제는 자신인 누이의 부탁
을 거절할 수가 없었다. 그래서 날을 잡아 호양공주를 병풍에 숨겨
두고 송홍을 불러 넌지시 마음을 떠보았다. 그러나 송홍은 어려운 
시절을 함께 보냈던 조강지처를 버릴 수는 없다고 단호히 말하여 
광무제를 머쓱하게 만들었다.

◈ 레굴루스의 약속

먼 옛날, 로마와 카르타고 사이에 큰 전쟁이 일어났다. 오랫동안 
두 나라는 싸움을 계속했는데, 한번은 로마의 용맹한 장수 레굴루
스(Regulus, Marcus Atilius)가 포로로 잡혀 카르타고로 끌려갔
다.(B.C255) 감옥에 갇힌 그는 매일 바다 건너 멀리 떨어져 있는 
아내와 아이들의 꿈을 자주 꾸었다. 하루는 카르타고 통치자가 레
굴루스와 대화를 하기 위해 감옥으로 찾아왔다. 로마와 평화 조약
을 맺고 싶었던 그들은 레굴루스 보고 로마로 가서 로마인들에게 
자신들의 뜻을 전해달라고 했다. 혹 평화 조약을 맺지 못한다면 다
시 감옥으로 돌아와 달라고 했다. 레굴루스는 그렇게 다시 로마로 
돌아왔다. 모든 이들이 그를 반겼고 오랜만에 로마에 돌아온 그도 
행복했다. 그러나 그는 로마가 카르타고와 평화 조약을 맺는 것은 
로마의 미래를 위해 좋은 선택이 아니라고 말한다. 그리고 카르타
고 사람들과 약속을 지키기 위해 레굴루스는 카르타고로 돌아가 
감옥 안에서 비참하게 생을 마쳤다.