2005년 11월 14일 (월) / 제 18 회

◈ 왕의 시험 

어느 나라의 왕에게는 아끼는 신하가 있었다. 왕은 그 신하를
절대적으로 신뢰하며 그의 조언을 언제나 신중하게 받아들였다. 
그러나 신하에 대한 왕의 사랑을 질투한 많은 사람들이 그 신하를 
내쫓기 위해 왕에게 그가 현재 왕의 자리를 노리고 있다고 거짓말
을 했다. 그 말에 마음이 흔들린 왕은 신하를 시험해보기로 했다. 
왕은 신하를 불러 자신은 요즘 모든 것이 덧없어 왕비와 어린 
왕자를 신하에게 부탁하고 홀로 깊은 산속으로 들어가겠다고 말
한다. 신하는 처음엔 왕을 말렸으나, 왕의 뜻이 확고한 것을 알고
속으로 내심 자신에게 모든 권력이 넘어올 수 있다는 사실에
기뻐한다. 그리고 집으로 돌아와 뛰어난 통찰력을 가진 자신의
하인에게 이 이야기를 꺼냈다. 하인은 그 이야기에 펄쩍 뛰며 
왕의 시험이 분명하다고 말한다. 하인의 말을 들은 신하는 다음날
새벽 허름한 옷차림으로 왕에게 찾아간다. 그리하여 자신 역시
왕을 따라 산속으로 들어가겠다고 말한다. 이에 신하의 굳건한
충성심을 재확인한 왕은 크게 기뻐하며 그를 더욱 아꼈다.

◈ 국왕이 교황에게 주는 선물 

영국 왕 에드워드 7세[Edward VII, 1841.11.9~1910.5.6]가 민정을
시찰하다가 너무 멀리까지 나와 해마저 저물게 되었다.
빨리 궁전으로 돌아가야 하는데 갈 길이 너무 멀어 걱정하고 있을
때, 한 농부가 마차를 타고 지나갔다. 왕은 마차를 세워 태워
달라고 하여 그 마차를 타고 가게 되었다. 농부가 왕에게 이름이
무엇이냐고 질문하자, 왕은 사실대로 자신은 에드워드 7세라고
답했다. 그러나 농부는 이 말을 농담으로 받아들이며, 당신이
왕이면 나는 로마 교황이라고 농담조로 말했다. 왕은 농부의
농담에 웃으며 교황의 소원은 무엇이냐고 물었고, 농부는 새
마차를 갖는 것이 소원이라고 답했다. 마차가 궁전 가까이 다다
르자, 호위병이 급히 달려와 왕을 호위했다. 깜짝 놀란 농부는
그제야 자신이 실수를 저질렀음을 알고, 크게 후회를 했다.
그런데 그로부터 며칠 뒤, 농부의 집으로 새 마차 한대와 편지
한통이 도착했다. 그것은 에드워드 7세가 보낸 것이었는데,
그 편지에는 '로마 교황께 새 마차를 보내드립니다.'라고 적혀
있었다.