2005년 8월 29일 (월) / 제 8 화

◈ 끝없는 이야기

옛날 어느 나라에 이야기 듣는 것을 좋아하는 임금님이 살고
있었다. 그러나 언제나 이야기가 빨리 끝나는 것이 아쉬워 영원히
계속되는 이야기를 하는 사람에게는 자신의 딸인 공주와 혼인을
시켜주고 후계자로 삼겠다고 발표한다.
그러나 만약 실패하면 사형에 처하겠다는 말도 덧붙인다.
몇몇 젊은이가 도전하였지만, 결국 영원히 지속되는 이야기는
하지 못하여 아까운 목숨을 잃고 만다. 어느 날 먼 나라에서 온
젊은이가 나타났는데, 그는 메뚜기들이 한 마리씩 창고 속의
곡식 한 알을 물고 나왔다는 반복되는 이야기를 이년 동안
되풀이 하였다. 참다못한 왕은 그만하라고 말하며 결국 그를
후계자로 삼았다.

◈ 웰링턴의 후회

워털루 전쟁의 영웅 웰링턴 장군이 승전기념 파티를 열었다.
파티에 많은 장교들이 모였는데, 웰링턴은 손님들에게 보석이
촘촘히 박힌 지갑을 자랑하려고 했다. 그런데 주머니에 있던
지갑이 사라져버렸다. 웰링턴은 파티에 참석한 사람들 중에
범인이 있을 것이라고 생각하고 사람들의 호주머니 검사를
시작했다. 그때 한 노장군이 호주머니 검사를 반대하며 황급히
문을 박차고 나가버렸다.
웰링턴을 비롯한 사람들은 그 노장군이 범인이라고 생각했다.
1년 후, 다시 웰링턴의 집에서 파티가 열렸다.
1년 전, 파티에서 입었던 외투를 입던 웰링턴은 자신의 외투에
들어있던 보석지갑이 들어있어서 깜짝 놀랐다.
그리고 그 노장군을 찾아가 용서를 구했다.
왜 검사를 거부했냐는 웰링턴의 질문에 노장군은 집에서
굶고 있는 가족을 위해 주머니에 빵 몇 조각을 훔쳤기
때문이었다고 대답했다. 이에 웰링턴은 자신의 호화스런 파티를
부끄럽게 여기며 통곡했다.