2005년 7월 18일 (월) / 제3화

◈ 못생긴 그릇

옛날 옛적, 현명하고 지혜로운 현자가 한 명 있었다. 똑똑하고 아
는 것이 많은 현자였지만 얼굴은 아주 못생긴 현자였다. 어느 날 
그 현자는 왕의 딸인 공주와 만나게 되었다. 공주는 못생긴 현자
의 얼굴을 보고 눈살을 찌푸리며 말했다.
"어떻게 이토록 뛰어난 실력과 지혜가 이렇게 못생긴 그릇에 들어 
있을까."
현자는 이 말을 듣고 공주에게 대궐의 술이 어떤 그릇에 들어있냐
고 물었다. 공주가 질그릇으로 된 술 항아리에 담겨져 있다고 대답
하자, 현자는 왜 궁궐에 금이나 은으로 된 그릇이 많으면서 왜 그
런 싸구려 그릇에 담아 두냐고 말했다. 현자의 말을 들은 공주는 
그 말이 그럴듯하다고 생각했다. 그리하여 시녀에게 명령하여, 궁
궐에 있는 모든 술을 금과 은으로 만든 비싼 그릇에 담아두라고 명
령하였다.
그런데 어느 날 왕이 술을 마시다가 술 맛이 이상하게 변한 것을 
알고 화를 내었다. 신하가 공주의 명령으로 술을 금과 은으로 된 
그릇에 담아두어 그렇게 되었다고 대답을 하자 왕은 공주를 불러 
크게 꾸짖었다.
공주는 현자를 불러 이렇게 될 줄 알았으면서 왜 말을 해주지 않았
느냐고 묻자 현자는 빙그레 웃으며 이렇게 대답했다.
"나는 다만 사람이든 물건이든 내용보다는 겉을 보고 판단해서는 
안 된다는 것을 가르치고 싶었습니다."

◈ 의학의 가장 중요한 비밀

18C 네덜란드의 의사 부르하페(Hermam Boerhaave)는 세상을 
떠나면서 유품으로 ‘의학의 가장 중요한 비밀’이라는 책을 한권 남
겼다. 그의 유품들을 정리하면서 ‘의학의 가장 중요한 비밀’이라는 
책 역시 경매의 대상이 되었는데 그 책 속에 엄청난 비밀이 숨겨
져 있을 것이라고 생각한 수많은 학자들이 앞 다투어 경합을 벌였
다. 가격은 점점 올라 마침내 1만 구르덴이라는 고액으로 어떤 학
자에게 낙찰되었다. 그는 세계 최대의 보물을 자기 손에 넣었다면 
뛸 뜻이 기뻐했다. 그는 책의 봉인을 떼고 책을 펼쳤다. 그러나 책
은 대부분 백지였고 단지 첫 페이지에만 커다란 글씨로 다음과 같
은 글귀가 적혀 있을 뿐이었다. 
"머리를 식히고 다리를 따뜻하게 하여, 몸이 불편한 상태가 되지 
않도록 하라. 그리하면 그대는 모든 의사를 비웃을 수 있도다."