70년대 서울의 변두리 동네
작은 편물 공장을 운영하며 넉넉지 못한 생활을 하는 동민네 집 식구들의 최대 걱정
꺼리는 물론 뇌성마비 장애에 등까지 굽은 동배다.
동배는 그런대로 공부도 잘하고 마음도 착하지만 누나 동숙은 동배의 존재를 친구들
에게 감추려 하고 동민은 같이 놀아 주지 않는다. 형을 팽개쳐두고 혼자 놀러 나가
는 동민.
사랑하는 가족이 자신을 짐으로 여기고 있는 것을 아는 동배는 항상 마음이 아프다.
그러나 겉으로는 밝고 명랑함을 잃지 않는 동배
그런 동배를 보며 죄책감을 느끼는 엄마와 할머니, 동배는 두 살 때 병을 앓아 뇌성
마비 장애인이 됐지만 꼽추는 아니었는데 초등학교 3학년 때 가족들 끼리 등산에서 
동민과 같이 사고를 당했는데 엄마와 할머니가 동민부터 구해 동배는 벼랑으로 떨어
져 꼽추까지 된 것이다. 이것은 집안에서 엄마와 할머니만 아는 비밀이다.
이때 엄마가 사준 하모니카는 동배의 마스코트가 된다.
집안과 동네 골목, 그리고 학교생활이 펼쳐지는 가운데…….
어느 날 공장에 도둑이 들어 납품할 물건을 다 가져갔는데 그 누명을 동배가 쓴다. 
실은 동민의 장난 때문이었는데, 더욱 집안 식구들과의 관계가 불편해진 동배는 집
을나가 동네 뒷산에 있는 절을 찾아가고 그곳에서 주지 스님과 살게 된다.