신인 연기자 최권이 30일 MBC 일일시트콤 '김치 치즈 스마일'에서 못 생긴 남자의 왕따 연기로 시청자들의 가슴을 뭉클하게 했다.

극중 수영부 주장 역을 맡고 있는 최권은 이날 못 생긴 외모 탓에 주위 사람들로부터 '왕따'를 당하는 불쌍한 남자 캐릭터를 특유의 코믹함과 감성으로 연기해 호평을 받았다.

특히 헬스장 홍보 전단지 모델로서 후배들과 카메라 앞에 섰다가 못 생겼다는 이유로 사진사 신구로부터 엄청난 구박을 당하는 장면은 '최권의 굴욕' 그 자체였다. 하지만 이에 굴하지 않은 채 밝고 꿋꿋한 표정을 짓는가 하면 급기야 신구에게 대들기까지 한다.

극 후반에는 신구가 최권을 구박하게 된 이유에 대한 놀라운 사연이 밝혀지면서 최권의 굴욕은 다소 이해되는 분위기. 사연인즉, 신구의 아내 김을동의 젊은 시절 첫 사랑과 지금의 최권이 붕어빵처럼 닮았기 때문이다. 그동안 뚜렷한 두각을 나타내지 못했던 최권은 이날 방송 이후로 '김치 치즈 스마일'의 감초로 떠오를 것으로 보인다. 촬영장에서도 최권은 발군의 코믹 감각과 다채로운 표정 연기로 스태프의 마음을 사로잡고 있다는 후문. 특히 단체 미팅을 나갔다가 여자들에게 외면당하고, 신구에게도 무시당한 뒤 혼자만의 공간에서 엄마와 전화 통화를 하는 장면에서 최권이 펼친 연기는 압권이었다.

연출자와 여러 스태프들에게 박수갈채를 받은 이 장면은 최권 특유의 코믹 애드리브와 페이소스 짙은 내면 연기가 돋보이는 장면. 영화 '초록 물고기'에서 막둥이 한석규의 공중전화 신을 패러디한 것으로 알려졌다. 최권은 날렵하고 단단한 몸매와 환상적인 복근의 소유자. 최권이 극중 수영부 주장을 맡은 데는 겉보기와 다른(?) '몸짱' 몸매가 한몫했다. 더욱이 초등학교 시절 테니스 선수로 활약했던 최권은 스무 살 때부터 연극 '이중생 각하', '병자 3인'과 뮤지컬 '지저스 크라이스트 슈퍼스타', '미스 사이공' 등에 출연하면서 기본기를 익혀왔다. 또 지난해 MBC 수목드라마 '오버 더 레인보우'에서 의리남 킹마트 역을 맡아 신인답지 않은 코믹 연기를 능청스럽게 펼친 바 있다.

철철 흘러넘치는 끼와 연기에 대한 열정, 독한 근성까지 갖춘 최권이 '김치 치즈 스마일'에서 펼칠 활약에 기대가 모아진다.

/문용성기자 lococo@joynews24.com