악역도 웃기면 뜬다.

안방극장에서 활약 중인 악역들이 기대 이상의 코믹 연기로 인기를 끌고 있다. 시청자들이 눈살을 찌푸리기는 커녕 배꼽을 잡을만큼 엉뚱한 코믹 연기 덕에 선량한 주인공의 인기에 버금갈 정도로 화제다. 안방극장의 인기 공식을 다시 만들고 있는 코믹 악역들은 ‘겨울새’에서 강여사로 열연 중인 박원숙(58). ‘이산’의 김귀주 역의 정명환(44). 그리고 ‘아현동 마님’에서 백미녀로 출연하는 박재롬(28) 등이다.

‘겨울새’의 박원숙은 사돈에게 돈을 뜯어내기 위해 며느리를 못살게 굴고 아들 부부를 이간질해 파혼을 계획하는 등 황당할 정도로 못된 시어머니다. 하이톤의 교음과 존댓말을 섞어 상대방을 살살 약올리듯 말하는 모습이 박원숙표 악역 연기의 감상의 포인트다. 최근에는 며느리가 고된 시집살이 끝에 가출하고 박원숙이 궁지에 몰리면서 시청자들도 막힌 가슴이 뚫리듯 시원한 카타르시스를 느끼고 있다. 박원숙 측은 “촬영 전 표독한 인상을 주기 위해 왼쪽 뺨에 직접 점을 그려넣은 게 주효한 것 같다. 캐릭터에 몰입하다보니 실생활 말투까지 강여사와 닮아가는 탓에 주변 사람들의 원성이 크다”면서 실감나는 악역 연기의 비결을 설명했다.

‘이산’의 정명환은 정순왕후(김여진)의 오빠인 김귀주로 출연해 세손(이서진)을 궁에서 몰아내려는 음모에 앞장서고 있다. 그러나 공들여 계획한 음모가 매번 실패로 돌아가고 급기야 세손 일당에게 납치당해 혼쭐이 나면서 시청자들에게 웃음을 주고 있다. ‘이산’의 팬들은 “김귀주가 악역인 건 틀림없지만 어리숙한 모습이 귀엽다”면서 격려를 아끼지 않고 있다.

‘아현동 마님’의 박재롬은 돈많은 형부 덕을 보기 위해 언니의 사랑에 사사건건 간섭하는 속물 근성의 여동생으로 출연 중이다. 심각할 정도로 뚱뚱한 외모인데도 극 중 이름은 아이러니하게 ‘미녀’다. 심지어 탭댄스 강사 역할까지 맡고 있어서 의도치 않게 큰 웃음을 주고 있다. 최근에는 멜로 라인까지 형성돼 뚱녀의 애환이 담긴 코믹한 사랑을 보여주면서 그를 응원하는 지지층이 한층 넓어지고 있다. 박재롬은 “초반엔 드라마 게시판의 악플을 보고 하루 종일 울었던 적이 있다. 최근엔 식당을 가더라도 밥 한 그릇씩 더 주면서 격려해 준다”고 팬들의 달라진 반응을 설명했다.

김도훈기자 dica@