탤런트 유재량(28)이 MBC 새 주말드라마 ‘겨울새’(정세호 연출)로 돌아온다.

컴백에 대한 각오가 예사롭지 않다. 그럴 만도 한 것이 2000년 KBS 사극 ‘태조 왕건‘으로 데뷔한 7년차 경력의 중고 신인이기 때문이다. ‘여우와 솜사탕’ ‘어사 박문수’ 등으로 얼굴을 알리면서 활동에 탄력이 붙을 무렵인 2004년 갑자기 군에 입대해 아쉬움을 삼켜야 했던 경험이 있다.

올해 초 제대 후 탤런트 이민우가 많은 도움을 줬다. 중앙대 연극영화과 3년 선배인 이민우는 유재량과 연예 병사로 함께 군 복무하면서 ‘멘토’ 역할을 했다. 드라마 출연작을 놓고 고심할 때도 새벽녘에 한달음에 달려와 상담까지 해줬다. 군 복무 중인 박광현도 빼놓을 수 없는 도우미다. 그의 소개 덕분에 지금의 소속사 ‘런투아시아엔터인’과 인연을 맺게 됐다. 지성과 홍경민도 연기 모니터링을 자처하는 등 도움을 주고 있다.

연예병사 동료들의 아낌없는 지원 속에 유재량은 체중 감량을 시작으로 본격적으로 활동 재개를 준비했다. 입대 전 실험영화에 출연하려고 몸무게를 100kg이나 불렸지만 영화 제작이 무산되는 아픔을 겪었던 그는 군 생활을 하면서 30kg을 감량했다. 요즘도 금주와 웨이트트레이닝을 꾸준히 하고 있다.

다음 달 중순부터 방영 예정인 ‘겨울새’에서 극 중 장신영의 동생이자 사이클 선수 역을 맡은 유재량은 현재 한국사이클연맹에 출근하다시피 하며 몸만들기에 한창이다. 그는 “다이어트는 쉬워도 연기는 어렵다. 7년 전 데뷔 때는 6개월간 매일 아침 방송국에 출근해 박카스를 돌리면서 배역을 따냈었다. 신인의 마음가짐으로 새롭게 시작하고 싶다”라며 의욕을 보였다.

김도훈기자 dica@