에이즈에 걸린 딸과 치매에 걸린 할아버지를 모시는 미혼모. 다소 과격한 설정의 이 여주인공 역할을 선뜻 하겠다고 나서는 여배우를 찾기는 생각만큼 쉽지 않았다고 한다. 아직도 꽤나 보수적인 한국사회에서 그것도 이미지를 중시하는 여자 배우로서 그 선택이 결코 쉽지는 않았을 텐데 그는 결코 망설이는 기색을 보이지 않았다.

그동안 드라마에서 평범하지 않은 사랑을 주로 연기해 온 그가 ‘고맙습니다’에서는 미처 사랑과 남자에 눈뜨기 전에 아이를 낳아버린 순진하고 여린 영신을 소화해 내고 있다. 그리고 이번에도 사람들의 기대를 저버리지 않고 기존의 편견을 깨버릴 수 있는 멋진 역할을 통해 보는 이들에게 잔잔한 감동과 열린 마음을 선사하고 있다.

백목련이 더욱 아름답고 빛나는 이유는 그 계절의 향과 풍경에 더할 나위 없이 잘 어울리기 때문이 아닐까 싶다. 오색빛깔 찬란한 꽃이 아무리 시선을 끈다고 해도 숨겨진 곳의 풍광과 어우러지지 않는다면 칭찬받지 못할 것이다. 연기를 하다 보면 상대방의 것까지 흡수해 자신만 돋보이려는 이기적인 연기자가 있는가 하면 주고 받는 연기로 극의 적절한 균형을 만들어 내는 배우가 있다. 공효진은 강약을 초월한 편안한 연기로 극 전체를 조화롭고 건강하게 이끌어 가는 지혜를 가졌다.

무엇인가를 새로 시작한다고 하면 힘주어 응원하고 싶고 어떤 모습으로 그 일을 해내고 있는지 기꺼운 마음으로 지켜보고 싶은 이가 있다. 여자 배우 중에 그런 이를 찾으라면 공효진이라는 배우가 먼저 떠오르는 것은, 그동안 그가 보여준 연기와 담대함에서 기인한 당연한 결과가 아닐까 싶다. ‘고맙습니다’를 통해 그리고 또 다른 작품을 통해 펼쳐질 그의 아름답고 거침없는 행보가 앞으로도 계속되길 기대해본다. ㈜MTM

김민성 서울종합예술학교 이사장 www.sac.ac.kr

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