천사가 내려왔다. 사랑 때문에 상처받고 괴로워하는 ‘철없는 어른들’을 위로하기 위해 봄빛 만연한 ‘푸른도’로 천사가 내려왔다. 그런데 푸른도에 내려온 천사가 조금 아프다.

그저 조금 다를 뿐인데, 세상 사람들은 끔찍한 전염병이라도 되는 양 호들갑을 떤다.

어른들의 실수로 ‘HIV’에 감염된 푸른도의 천사 ‘봄이(서신애 분)’는 그래도 천진난만하게 ‘사람’과 ‘사랑’의 진정성을 보여주면서 세상 사람들의 ‘에이즈’에 대한 지독한 편견을 꾸짖는다.

유난히 봄 같지 않았던 이 봄, 푸른도에 내려온 천사 봄이를 보는 마음이 마냥 편하지 않은 건 이 때문인 것 같다.

그래서일까? ‘에이즈에 걸린 어린 소녀와 미혼모’라는 범상치 않은 인물을 주인공으로 등장시킨 MBC 수목 미니시리즈 <고맙습니다>(이경희 극본, 이재동 연출)에 고마워하는 사람들이 많다.

2004년 <미안하다, 사랑한다>와 2005년 <이 죽일 놈의 사랑>이 그러했던 것처럼 이경희 작가의 2007년 신작 <고맙습니다>는 내면 가득 상처를 안고 살아가는 인물들을 전면에 내세운 드라마이다.

그러나 전작들이 극단적 절망 끝에서 복수와 사랑을 화두로 삼았다면 <고맙습니다>는 극단적 절망 끝에 움트는 희망을 노래한다는 점에서 사뭇 다른 색깔로 채색된 작품이다. 비극적 음색을 버리고 따뜻한 목소리로 시청자에게 건네는 이경희 작가의 새로운 이야기가 가슴 뭉클하게 다가온다. 그만큼 더 따뜻하고, 그래서 더 슬프다.

<고맙습니다>의 등장인물들은 그동안 보아왔던 수많은 드라마와 그다지 다를 바가 없다. ‘이영신(공효진 분)’은 첫사랑 석현을 가슴에 품고 치매에 걸린 할아버지를 모시면서 수혈로 HIV에 감염된 8살짜리 딸 봄이와 함께 억척스럽게 살아가는 미혼모이다.

그리고 ‘민기서(장혁 분)’는 자신의 실수로 HIV에 감염된 아이에게 미안한 마음을 전해달라는 유언을 남기고 암으로 세상을 떠난 사랑하는 여자를 대신하여 푸른도를 찾아온, 유능하지만 차갑고 거만한 성격의 전직 외과의사이다. 민기서와 대척점에 서 있는 ‘최석현(신성록 분)’은 부모의 반대가 두려워 사랑하는 여자 영신을 버리고 비겁하게 도망쳤다가 8년 만에 고향으로 돌아온 푸른도가 낳은 수재로 봄이의 아버지이기도 하다.

이렇듯 평범한 삼각구도에 긴장감을 조성하는 것은 8살짜리 여자아이 봄이다. 에이즈에 걸린 걸 알고 가족과 친구에게 전염될까 걱정하면서 집을 나갈 정도로 영악스러우면서도 ‘요술 옷‘을 입으면 괜찮다는 어른들의 말을 믿는 천진난만한 봄이가 ‘사람’과 ‘사랑’에 대한 우리의 어리석음을 뉘우치게 만들면서 시청자의 가슴 밑바닥을 흔들기 때문이다. 어른들의 갈등 유발 도구에 머물렀던 기존의 아역과 달리 봄이는 드라마의 중심에서 이야기를 이끌어가는 핵심 인물로 시청자의 이목을 집중시킨다.

엄마 영신을 위로하고, 자식 내외를 바다에 잃고 정신을 놓은 할아버지 미스터리(신구 분)를 돌보는, 그래서 육지 사람들까지도 손주로 삼고 싶어 하는 아이다. 그런 아이가 까칠한 외과의사 기서의 상처를 인생의 거름으로 만들어주기도 하고, 한 때의 실수 때문에 인생을 저당 잡히고 싶지 않았던 석현의 마음을 돌이켜 세우기도 한다.

한 마디로 갈등과 반목을 거듭 하는 철없는 어른들을 위로하고 평화와 화해의 메시지를 전달하는 천사가 바로 봄이다. 천사의 힘으로 내면의 상처를 극복한 어른들은 지독한 편견으로 이중의 고통을 겪는 HIV 감염자 봄이를 지켜주기 위해 수호천사가 된다.

이처럼 ‘푸른도의 천사 봄이’가 세상을 아름답게 변화시키는 힘은 ‘사람’과 ‘사랑’에 대한 믿음으로 세상에 대해 고마워하는 마음에서 비롯한다. 이 지점에서 <고맙습니다>는 그동안 보아왔던 수많은 드라마와 갈라져 ‘착하고 고마운’ 드라마로 시청자에게 각인된다.

궂은 날씨 변화로 좀처럼 봄을 제대로 느끼기 어려웠던 이 봄에 봄이가 있어 행복했다고, 그래서 고마웠다고 인사하는 시청자가 많은 것도 봄이를 통해 ‘사람’과 ‘사랑’에 대한 믿음을 깨달았기 때문일 것이다. 이제 남은 것은, 거칠고 험한 세상을 부드럽게 변화시킨 천사를 지켜주기 위해 어른들이 어떻게 화해하고 손을 잡는지 지켜보는 일이다.

봄이가 에이즈에 대한 사회적 편견을 지워준 것처럼, <고맙습니다>가 시청자의 이목을 집중시키기 위해서 자극적이고 선정적인 소재가 필요하다는 ‘드라마’에 대한 편견을 지우는 역할을 하게 되길 기대하며 결말을 지켜보고 싶지 않은가? 인공조미료를 가미한 것 같은 드라마의 틈바구니에서 자연의 맛을 선사한 드라마 <고맙습니다>를 다 같이 음미하며 흘러가는 봄에 대한 아쉬움을 지우는 것은 또 어떨까? 봄날 아지랑이 같은 작품을 통해 스타 파워가 아니라 배우 파워를 느낄 수 있는 건 덤이다.

윤석진 드라마 평론가·충남대 국문과 교수 media@mediatoday.co.kr

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