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아역이 뜨면 드라마는 성공한다

[마이데일리 = 배국남 대중문화전문기자] 방송전 아무도 생각을 못했다. 수목 드라마의 판도에서 MBC의 ‘고맙습니다’가 시청률 1위를 기록한다는 것을. 내용과 캐릭터가 진부했기 때문이다. 하지만 예상을 뒤엎고 1위의 고공비행을 하고 있다. 그 1위의 원동력중 하나가 수혈을 잘못 받아 에이즈에 걸린 초등학교 1년생 봄이 역할을 하는 아역 서신애의 놀라운 흡인력이다.

‘아역이 뜨면 드라마는 성공한다’는 방송가의 속설을 다시 한번 입증하는 셈이다. 아여깅 등장하는 드라마는 크게 두 개로 구분할 수 있다. 하나는 ‘고맙습니다’처럼 아역과 성인 연기자가 어우러져 드라마를 전개시키는 것과 주인공이 아역부터 나와 성인으로 성장하는 드라마다.

성공을 거뒀던‘가을동화’‘국희’처럼 아역부분을 거친 다음 성인역으로 넘어가는 것과 ‘은실이’‘옥이 이모’처럼 아역과 성인 연기자들이 어우러져 전개해 나가는 드라마가 바로 그것이다.

아역은 대부분의 드라마에서 전면에 나서지 않고 보조적인 역할에 머무는 경우가 대부분이지만 멜로 드라마나 홈드라마에서 결정적인 갈등의 기제나 사건의 증폭을 조율하는 역할을 하게 된다. 그리고 무엇보다 드라마를 풍성하게 만들고 자연스러운 연기로 드라마의 또 다른 볼거리를 제공하는 것이 바로 아역들이다.

그렇지만 무엇보다 아역이 뜨면 드라마는 성공하는 것은 강력한 두 시청자층을 확보할 수 있는 드라마적 이점 때문이다. 일단 아역을 애정 있게 바라보는 드라마 시청자층은 자녀를 둔 중장년층 여성 시청자들이다. 이 중장년층 여성들은 TV시청률에 가장 강력한 영향을 미치는 수용자들이다. 텔레비전을 가장 많이 그것도 드라마의 가장 많은 수를 차지하는 소비자층이다.

아역을 좋아하는 또 하나의 시청층은 또래나 아니면 그 위인 10대 청소년들이다. 이들은 현재 우리 대중문화에서 가장 왕성한 대중문화 소구층으로 이들의 눈에 들면 자연스럽게 인터넷 등을 통해 관심이 확대재생산 된다.

아역이 등장해 눈길을 끌면 드라마의 주요한 두 시청층을 확보할 수 있는 길이 열리고 이것이 높은 시청률로 이어진다. ‘가을동화’의 경우 지금은 국민 여동생으로 우뚝 선 문근영이 어린 은서역(송혜교)을 맡아 시청자의 가슴을 아리게 하며 중고생뿐만 아니라 자녀를 둔 주부들의 눈물샘을 자극하며 높은 관심을 끌었다.

‘옥이 이모’역시 마찬가지다. 아역과 성인들이 어우러진 시대극 ‘옥이 이모’는 시대극을 좋아하는 중장년층 뿐만 아니라 청소년들의 환호도 대단했다.

요즘 인기를 얻고 있는 ‘고맙습니다’는 어느 사이 서신애의 천진난만하고 가슴아픈 연기에 눈을 떼지 못하는 청소년과 중장년층 여성들이 늘고 있다. 이같은 힘으로 ‘고맙습니다’가 예상을 깨고 높은 인기의 고공비행을 하고 있는 것이다.

['고맙습니다'에서 시청자의 가슴에 파장을 일으키는 연기로 빛을 발하는 아역 서신애. 사진제공=MBC]

(배국남 대중문화전문기자 knbae@mydaily.co.kr)

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