방영전부터 쟁쟁한 스타와 강렬한 스토리를 내건 경쟁작 '마녀유희'(SBS)와 '마왕'(KBS2)에 밀릴 게 뻔하다는 소문이 흉흉했기 때문이다. 심지어 불안한 마음에 찾아간 점집에서도 제작진은 "'쌩유'는 망해! 포기해!"란 청천벽력같은 소리를 들어야 했다.

　그러나 모두의 예상을 뒤엎고 '고맙습니다'는 수목극 1위 자리를 굳혔다.

　드라마는 에이즈에 걸린 아이(봄이)와 치매에 걸린 할아버지(미스타리), 이들을 부둥켜 안고 사는 미혼모(영신) 등 불안정한 한 가정을 중심으로 뻗어나간다. 여기에 인생이 괴로운 남자(기서)와 마음을 잃은 남자(석현)가 얽히면서 사랑이 꽃핀다.

　사실 '고맙습니다'의 매력은 스토리가 아니다. 마음 속에 숨어있는 타인을 향한 따뜻한 시선을 잘 끄집어낸 캐릭터가 빛을 발했다.

　무엇보다 에이즈라는 무서운 병에 걸린 아이의 마음을 다치지 않게 하려는 어른들의 노력이 예쁘다.

　자신이 에이즈에 걸렸기 때문에 사람들에게 다가갈 수 없다고 생각하는 아이에게 "넌 천사야. 넌 특별하기 때문에 그런거야" "이 마법코트(비옷)가 악의 무리로부터 널 보호할 거야"라는 등 동화같은 상상력을 보여준다.

　엄마 영신이 어린 딸에게 "너 그래갖고 이 험한 세상 어떻게 살아가려고 그래?" 다그치곤 "험한 게 뭐야? 세상이 험해?"라는 대답에 무너진다. 이들의 대화는 어른들이 잊고 지낸 어릴적 순수함을 상기시킨다.

　시청자 게시판엔 드라마 '고맙습니다' 때문에 마음이 훈훈해져 '고맙다'는 평이 이어진다.

　정신을 놓은 치매 노인(신구 분)과 그를 사랑하는 푼수댁(전원주 분)의 애정행각과 욕심많은 할머니(강부자 분)의 엉뚱한 외모도 코믹한 감초 역할을 한다.

　불륜으로 얼룩진 안방극장을 훈훈하게 데우며 돋보였던 '고맙습니다'의 종영이 아쉬울 따름이다. < 이주연 기자 mari@sportschosun.com>

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