마치 실제로 치매에 걸린 듯 툭툭 내뱉는 대사 한마디 한마디가 드라마의 현실감을 살려준다. 자신의 아들 석현(신성록)의 아이를 낳은 영신(공효진)에게 애증의 감정을 지닌 석현 모 강국자(강부자)를 '부처님'이라고 부르는가 하면, 석현의 약혼녀 은희(김성은)를 이유없이 싫어하며 '석현이는 우리 석현이'라고 밀쳐낸다.

얼핏 보면 치매노인의 헛소리같지만 미워하는 사람을 통해 마음수행을 할 수 있다는 의미에서 강국자를 '부처님'이라 칭하고, 낯선 은희가 손녀 영신의 행복에 걸림돌이라는 직감에 일종의 경고 메시지를 보낸 것이다.

남들과 다른 정신세계 속에 사는 치매노인의 숨겨진 혜안(慧眼)이 노장 연기자의 자연스러운 연기 속에 녹아나는 장면이다.

이처럼 MBC 수목 미니시리즈 '고맙습니다(극본 이경희·연출 이재동)'에서 치매에 걸린 할아버지 이 노인으로 출연하는 배우 신구(71)의 연기는 마치 물 흐르는 듯한 느낌이면서도 가볍게 넘길 수만은 없는 울림이 담겨 있다.

그런가 하면 시청자들에게 '리치 강 여사'라는 애칭으로 불리는 강국자 역의 강부자는 돈 많은 속물 부인 역할로 등장, 눈길을 모으고 있다.

그간 주로 후덕한 할머니 역을 맡아왔던 강부자(66)는 이번 작품에서 곱슬거리는 헤어스타일에 발그스름한 볼터치, 나이에 비해 조금 과하다 싶게 붉은 립스틱 등으로 늘 곱게 화장하고 다니는 심술궂은 할머니로 분했다.

영신(공효진)네 모녀를 눈엣가시처럼 생각해 구박하곤 하지만 마음 깊은 곳에는 그들에 대한 연민의 정도 있다.

극중 어린 봄이(서신애)가 정말 아들 석현의 친딸일까 두려워하며 "사람들은 네가 도대체 날 어디를 닮았다는 거니?"라고 새초롬한 표정으로 봄이와 대화하는 장면은 베테랑 연기자가 지닌 '천의 얼굴'의 힘을 새삼 느끼게 한다.

한편, 강국자의 영원한 '맞수'로 등장하는 송창자 역의 전원주(68)도 이 작품을 통해 신구와 '데뷔 43년만의 첫 멜로 장면'을 찍는 등 화제를 낳고 있다.

송창자(전원주)는 강국자(강부자)와 오랜 친구이자 앙숙이며 왕년의 밴드 마스터였던 이 노인(신구)에 대한 연정을 아직 품고 있다.

송창자와 이 노인이 나들이 가는 장면이 방송된 '고맙습니다' 3회에서는 분홍색 꽃치마로 단장한 송창자가 이 노인을 "오빠"라고 부르며 수줍어 하는 등 코믹한 장면이 연출됐다.

 
이처럼 공효진·장혁 등 주연 외에도 연기경력 40여 년이 넘는 노장들의 안정감있는 연기로 이 작품은 방송 전 '동시간대 수목극 중 가장 평범할 것'이라는 대다수 방송 관계자들의 예상을 깨 드라마의 재미와 완성도면에서 시청자들의 호평을 받고있다.

시청자들은 '노장 연기자들의 감초 연기가 극을 떠받치는 주요한 힘'(ID gpo***)이라며, '잔잔한 여운과 개연성있는 스토리가 주는 감동이 드라마 끝까지 이어지길 바란다'(qic***) 등의 의견을 전하며 드라마가 '초심'을 잃지 않고 진행되기를 바란다고 당부했다.

[MBC 수목 미니시리즈 '고맙습니다'에 출연중인 신구, 강부자, 전원주. 사진제공=MBC]

(장서윤 기자 ciel@mydaily.co.kr)

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