김혜선 기자 매니저 없이 직접 운전을 하셔서 그런가? 비오는 날이라 더 밀려서 고생 좀 하셨겠어요.

전원주 어, 난 매니저 없어. 안 키워. 그냥 내가 다해. 우리 집 아저씨 아침도 차려놓고, 지저분한데 그릇 널어놓고 올 수 없어서 좀 치우고 이것저것 하고 나오느라 늦었지 뭐야. 아우 정말 미안하우. 떡 먹어.

김혜선 기자 올해 66세인데, 운전하기 안 힘드신가요?

전원주 왜 안 힘들어. 근데 그런 얘기하면 사실 별로 안 좋아. 연세가 많으셔서, 연세가 있으신데, 그러면서 요즘 젊은 애들한테 늙은이 취급받으면 되게 속상해. 속으로 ‘이것들아, 니들은 안 늙냐?’ 하는 말이 목까지 올라와.(웃음) 한번 <스타 골든벨>인가 하는 프로그램에 나갔는데, 계속 양반다리 하고 앉아 있어야 하잖아. MC 김제동이 다섯 번을 와서 “선생님 괜찮으세요? 안 힘드세요?” 그러기에 “시끄러 이놈아” 그랬다니까.(웃음)

김혜선 기자 말씀하시는 폼이 딱 <이장과 군수>에 나오는 어머니 같아요. 어떻게 캐스팅되셨나요?

전원주 그거야 뭐, 가장 큰 건 군수로 나오는 유해진하고 내가 똑 닮아서 그런 거지. 나는 몰랐는데, 장규성 감독이 그걸 눈여겨봤던가 보더라고. 해진이 걔하고는 처음 작품 해봤는데 야, 내가 봐도 그냥 엄마 아들이더라. 어디가 그런가 하면, 특별히 입이 있지. 돌출된 입.(웃음) 으쩌믄 그렇게 나랑 닮았냐. 가족사진을 찍어놓으니까 꼭 내가 낳았어.(웃음) 막 착각이 되고 그래. 덕분에 즐겁게 일했지. 눈이 딱 마주치면 느껴지는 게 있고 마음이 좀 맞았어.

김혜선 기자 뭐가 느껴지시던가요?

전원주 너도 나처럼 오래 버티면서 고생 깨나 했겠구나야. 을마나 고생이 많았니. 나도 다 안다. 뭐 이런 거야.(웃음) 말은 안 하지만 이 치열한 경쟁세계에서 왜 안 그랬겠어. 눈을 보고 있으면 느껴져. 그래서 그런지 잘 맞더라고. 내가 영화에서 돈다발 든 과일상자를 모르고 집 안에 들여오는 바람에 난리가 나. 그리고 결국 아들인 군수가 집에 오니까 엉망이 된 집 안에 앉아 우는 장면이 있거든? 마루에 멍하니 앉아서 야, 내 아들이 나 때문에 이런 일을 겪는다면 진짜 속상하겠다 싶어서 저절로 눈물이 나오더라고. 내가 그동안 연기생활 하면서 울어야 할 때 눈물이 안 나와서 힘들었던 적이 많았거든.

김혜선 기자 그럼 예전엔 어떻게 눈물을 흘리셨나요?

전원주 안약을 넣거나 아니면 방송국 스튜디오에 있는 엄청나게 큰 조명 앞에 가서 조명을 한참 째려보는 거야.(웃음) 그럼 눈이 시큼해져서 눈물이 쏙 빠지거든. 근데 사실 진짜 울어야 하는 데, 그게 뭐야. PD 선생님들이 "연기자가 스스로 울지 못하고 그러는 거 자격 없다" 그럴 때마다 아휴, 많이 속상했어. 근데 이번엔 쥐어짜지 않아도 눈물이 자연스럽게 나오더라고. 내가 웃음소리가 되게 크잖아. 하지만 그렇게 웃는 사람일수록 울음도 많은 법이거든. 그런 걸 보여주고 싶었는데, 이번에 해봐서 난 좋았어요.

김혜선 기자 원래 그렇게 우렁차게 웃는 스타일도 아니셨다면서요?

전원주 응. 원래는 내가 굉장히 소심해. 초창기 방송국에 들어와서 드라마 하면서 PD하고 악수는커녕 마주 앉아 있어보질 못했어. 어쩔 줄을 모르겠는 거야. 그저 누가 빨리 와줬으면 좋겠고. 그러니까 내가 뜰 수가 있어?(웃음) 계속 방송국에 출근은 하는데, 일은 안 들어오고, 속은 너무 상하고 나중엔 내 존재의미를 모르겠더라고. 처음엔 나한테도 주인마님 이런 거 시켜주겠지 했는데, 안 들어왔지. 들어오는 역할은 만날 주모나 가정부고. 나 자신을 파악 못 했던 거지. 그땐 내가 TV에서 정신없이 ‘으핫핫핫’ 이러고 웃거나 식당에서 ‘깔깔깔깔’거리는 여자들을 보면서 얼마나 교양 없고 예의 없다고 싫어했는지 몰라.

김혜선 기자 상상이 안 되는데.

전원주 근데 30년을 그렇게 지내니까 도저히 안 되겠다, 자존심은 너무 상하고, 어떻게 되든 웃고 살아야 나 자신에게도 좋겠다 싶어서 대차게 웃기로 한 거야. 한번 PD들이 모여 있을 때 뒤에서 ‘으핫핫핫핫’ 하고 웃고 냅다 나와버렸는데, 그걸 <대추나무 사랑걸렸네>(이하 <대추나무>) PD가 기억해서 캐스팅된 거잖아.(웃음) 내가 웃으면 우리 집 아저씨도, 어이구 깜짝이야, 정신없어 죽겠네 그러는데 옛날에는 안 그랬다니까.(웃음) 우렁차게 웃는 개성 강한 시골 아낙네. 그게 나한테는 어울리더라고. 한번은 시골에서 촬영을 하는데, 동네 아주머니들이 구경을 나왔더라고. 촬영 스탭들이 아주머니들 현장에 접근 못 하게 통제하는데 내가 몸빼 바지 입고 뽀글뽀글 머리를 하고 지나가니까 나도 못 들어가게 하는 거야. 동네 아주머니인 줄 안 거지.(웃음)

김혜선 기자 <대추나무>의 성공으로 그래서 저 유명한 002 광고도 찍으신 건가요?

전원주 그 이후 내 인생의 황금기가 시작된 거지. <대추나무> 할 때 정말 이 악물고 열심히 했어. 002, 그것도 못 잊어!(웃음) 입 쫙 벌리고 웃고 있는 내 얼굴이 신문 전면광고로 도배되는 거 보니까 신기하더라고. 기자들이 인터뷰하겠다고 좍 몰려오고. 난생 처음 있는 일이라 너무 신기했지.

김혜선 기자 연기를 시작한 지 올해로 43년째인데, 그 오랜 무명의 세월을 어떻게 버텼나요?

전원주 오기가 나서 말이지. 전원주, 넌 언젠가 반드시 막판 뒤집기를 해야 한다, 이러면서 주먹을 불끈 쥐었지.

김혜선 기자 가족들이 그만두라고 말리진 않았나요?

전원주 왜 안 말려. 어머니께 무지하게 야단 많이 맞았지. 우리 집 아저씨는 행사가 있을 때 동부인을 안 했어. 길거리 지나가면 사람들이 “식모 지나간다”고 그러니까. 우리 아들도 학교에서 학부모 참관수업 같은 게 있을 때 날 안 불렀어. 내가 학교 가면 애들이 놀리니까 싫어서 아예 말을 안 하는 거야. 그럼 학교에서 선생님이 왜 안 오셨냐고 연락하잖아. 난 아들 속을 알지만 엄마 된 입장에서 애가 말을 안 했다고 할 순 없잖아. 그냥 바빠서 못 갔다고 그러고 말지. 그런 설움 많았어. 어쨌든 내가 입버릇처럼 달고 다니는 게, 작은 고추가 맵다는 거야. 이젠 작은 고추, 전원주 이름 석 자를 알렸으니까. 쨍하고 볕들 날이 와서 지금까지 나름대로 13년째인 거지.(웃음)

김혜선 기자 키에 관해서도 민감하신가요?

전원주 내 키 작은 거 나도 알거든.(웃음) 그래서 또 속상한 적 많았어. 예전에 동아방송 성우 동기였던 고 김무생 씨하고 친했는데, 그때 내 키를 가지고 많이 놀렸지. 다 같이 문턱에 앉아 있는데, 모두 밑을 보라고 김무생 씨가 소리를 질러. 그럼 내 발만 동동 떠 있는 거야.(웃음) 드라마 찍을 때 상대역이 나보다 무조건 다 한참 크니까 참 힘들었어.

김혜선 기자 <이장과 군수> 찍을 때도 불편했나요?

전원주 아이고, 차승원 고 녀석이 그렇게 큰 줄 내가 또 알았겠어?(웃음) 190센티미터가 넘는다던가? 뭘 먹고 그렇게 컸어?(웃음) 하여간 내가 차승원 이장 집에 가서 둘이 대화하는 장면이 있는데, 이놈 자슥이 어찌나 큰지 목이 다 아픈 거야. 시선도 너무 안 맞고. 카메라 돌아갈 때 내가 계속 “더 숙여, 더 숙여” 그러니까 얘는 계속 등을 꾸부정하게 해가지고 연기하느라 힘들었을 거야. 근데 나도 진짜 힘들었어.(웃음)

김혜선 기자 카메라가 그래서 정면에서 두 사람을 잡지 않고, 팬으로 움직였던 건가요?

전원주 아마 그랬을 거야.

김혜선 기자 그래도 <이장과 군수>는 그동안 영화 출연작 중 가장 비중이 크던데.

전원주 그건 참 기분 좋은 거야. 영화라고는 만날 스르륵 지나가는 행인, 아니면 식모 역만 했는데 이번엔 어머니라니까, 그것도 군수 어머니라니까 오죽 좋아?(웃음) 괜찮겠다 싶더라고. 적극적으로 한다고 그랬지. 영화도 나름대로 고향에 대한 추억 같은 걸 떠올리게 하는 면이 있고. <선생 김봉두>인가? 그 영화 보면서 장규성 감독이 영화 허투루 만드는 사람은 아니라고 생각했거든. 카메오도 아니고 확실한 조연이고. 내가 엉뚱하게 쓰이진 않겠구나 머리는 굴렸지. 그리고 영화라는 작업은 정말 높이 쳐줘야겠더라고.

김혜선 기자 어째서요?

전원주 드라마는 하루에 몇 장면씩 휙휙 찍지만 영화는 안 그렇잖아. 물론 나야 멀리 지방까지 내려갔는데, 이왕이면 한꺼번에 다 찍어주면 좋겠다 싶은 마음은 있었지.(웃음) 근데, 단 한 컷을 위해 모든 스탭들이 하루 종일 애쓰잖아. 그건 참 대단해.

김혜선 기자 과거 영화 출연작들을 보면 대부분 특별출연이었어요. 근데 필모그래피를 보니 이장호 연출, 신성일, 안인숙 주연의 <별들의 고향>에도 출연하셨던데, 솔직히 전혀 기억이 안 나요.

전원주 그때도 식모였거든. 안인숙 집에 식모로 잠깐 출연했는데, "마님, 오셨어요?“ 이러면서 맞아들이는 역할이었어.

김혜선 기자 아니, 영화에서까지 그 역할을 했단 말인가요?

전원주 사실 내가 워낙 가정부나 주모 역할을 잘하니까, 그 역에는 오로지 전원주, 라면서 PD 선생님들이 서로 서로 찜해놓고 그랬어. 그러다보니 영화에서까지 하게 된 거지. 근데 내가 그때 영화에 대해 뭘 아는 게 있어? 촬영장에 가서 나 부를 때까지 다소곳이 앉아서 기다리는데, 딱 한 마디면 되는 그 짧은 컷을 밤새도록 안 찍어주는 거야. 주연 배우들이야 그렇지만 다른 조연들 것도 다 찍고 집에 보내주는데, 난 밤새 기다리다가 아침이 되니까 얼굴이 퉁퉁 붓더라고. 근데 그제야 찍어주는 거야. 와…이장호 감독 너무 밉더라.(웃음) 나라는 사람을 완전히 무시한 거지. 그러면 안 되는 거야. 아무리 작은 역할을 하는 사람이라도 꼼꼼하게 챙겨줘야지. 나중에 세월 지나서 이장호 감독이 라디오에서 무슨 프로그램을 진행했는데, 초대손님으로 나오라기에 나 안 갔어.(웃음) 하지만 영화에 대한 동경은 사라지지 않더라고.

김혜선 기자 <별들의 고향>은 당대의 흥행작이었는데.

전원주 그게 또 돼대.(웃음) 억울한 기억도 있지만 그래도 내 모습이 어떻게 나오나 보려고 극장에 세 번이나 보러 갔다니까.(웃음)

김혜선 기자 실례지만 어떻게 그렇게 식모 역을 잘하셨나요?

전원주 응, 그거는 몇 가지 이유가 있어. 일단 그 시절 가정집에서 일하는 수많은 가정부 아주머니들이 대부분 키 작고 아담하고 날렵하게 움직이던 사람들이었어. 게다가 우리 집이 육남매여서 어렸을 때부터 내가 부엌살림을 했거든. 카메라 앞에서 부엌칼을 잡거나, 설거지를 하고, 요리를 해도 다 그럴 듯했던 가봐. 그리고 내 입모양이 좀 천박한 기운이 있기도 해서 시끌벅적한 아주머니 역에 외형상으로 맞아떨어지는 면이 있었던 거야.

김혜선 기자 계속 그런 역을 맡아 마음고생을 했다면 조금 성형할 생각은 안 하셨나요?

전원주 아유, 안 했어. 어머니가 몇 번 성형외과에 데려가긴 하셨지. 근데 의사가 공사가 좀 복잡할 거 같다며, 복잡한 공사를 해도 성과가 있으면 모르겠지만 장담할 순 없대. 그래서 안 했어. 알고 보면 예쁜 애들이 더 고쳐요.(웃음) 그리고 솔직히 내가 성형을 해봐. 사람들이 세상에 이젠 전원주까지 성형을 하는구나, 이럴 거 아냐. 그런 건 싫더라고.

김혜선 기자 TBC 탤런트가 되기 전엔 동아방송 성우였고, 그 전엔 교사로 학생들을 가르쳤던 걸로 알고 있습니다. 왜 그만두게 됐나요?

전원주 키 작은 설움이 그때도 있었어. 중학생하고 내가 키가 똑같은데, 이건 아니다 싶더라고. 그리고 칠판에다 글을 쓰면 애들이 뒤에서 “안 보여요, 더 높이 써주세요” 이러고 말이야.(웃음) 교사 기안서 같은 거 작성하는 것도 어렵고. 끼는 많아서 생각은 자꾸 딴 데 가 있고. 그래서 그만뒀지.

김혜선 기자 대학 전공은 국어국문학이던데.

전원주 옛날에 꿈이 작가였어. 소설작가 아니고 희곡작가. 학교 다닐 때 정말 엄청나게 많이 썼어. 그것 때문에 어머니께 또 야단을 맞았지. 밤새도록 내가 입으로 “그리하였구나” 라고 말하면서 글을 썼거든. 넓지도 않은 집에서 오죽 시끄러웠겠어. 그렇게 쓴 희곡을 공모전에도 여러 번 보냈지. 근데 아무 소식이 없어.(웃음) 아, 난 소질이 없구나 싶어 꿈을 접었지만 아직도 글은 쓰고 싶어.

김혜선 기자 그러고 보니 책을 여러 권 내셨던데. 컴퓨터 서적에, 재테크 서적까지.

전원주 에이, 그건 내가 쓴 건 아냐. 내가 이렇게 말로 떠든 걸 출판사에서 받아 적은 거지.(웃음)

김혜선 기자 그래도 살림 잘 못하는 부부들을 도와주는 <잘 살아보세>라는 프로그램에도 출연하는 건 재테크 노하우가 평범치 않다는 얘기 아닌가요?

전원주 그 프로그램은 처음부터 전원주가 어울린다고 생각하긴 했대. 허투루 살림하면 안 된다고 새댁들 가르치고 그러지. 하지만 내가 무슨 재테크를 해. 엄청 큰돈을 버는 것도 아니고. 아껴서 모으는 수준인 거지. 여자 연예인 중에 나랑 친하고 내가 참 좋아하는 여운계가 그래. 걔는 언제 봤는지 바로 전화해서 "너 오늘 방송에서 입고 나온 그 옷, 세 번째 입고 나오는 거더라. 너 그럼 안 돼. 투자해. 너도 얼마 안 남았어.“ 이러면서 막 뭐라 해.(웃음) 근데 나는 아무리 지르려고 해도 그게 안 돼. 나도 왜 그런지 모르겠어. 내가 개성 출신이라 그런지 개성상인들의 빠릿빠릿하고 아끼고, 알차고 그런 피를 이어받아서 그런가. 하지만 내 스스로 검소하게 아끼며 사니까 당당하게 방송에서 대충대충 사는 사람들한테 야단칠 수 있는 거 아니겠어? 그거 하난 자신 있어.

김혜선 기자 최근 드라마에서는 잘 볼 수 없었는데.

전원주 한동안 내가 코미디 프로그램, 쇼 프로그램, 토크쇼 이런 곳을 돌아다녔지. 요즘은 강의를 제일 많이 하고. 이상하게 강의를 많이 해달라네. 나 사는 얘기 하는 거지만. 내일 모레면 나도 일흔이라 얼마 안 남았지. 그래서 무섭기도 해. 과연 앞으로 어떻게 살아야 하나. 그동안 내 본연의 일, 연기와 드라마를 소홀히 했던 게 아닌가 싶어. 다시 시작하는 마음을 가져보려고.

김혜선 기자 <이장과 군수> 영화는 보신 건가요?

전원주 아직 못 봤어. VIP시사회 표는 딱 10장만 준다네. 좀 많이 주지. 어쨌든 진정으로 영화를 보고 싶어 하는 사람들한테 내 표를 줄라고 그래. 여운계는 <마파도> 시사 때 내가 가줬으니까 알아서 오라고 그랬어. 걔는 얼굴 내밀면 표 주겠지 뭐.(웃음) 어떻게 나왔을지 내가 표현했던 어머니가 어떤 모습일지 막 설레. 개봉하면 못해도 두 번은 볼 거 같아.

김혜선 기자 또 다른 영화 출연 스케줄이 있으신지?

전원주 김수미가 엄청 부자로 나오는 영화가 있는데, 나더러 김수미보다 한 수 위로 더 부자인 마나님 역에 카메오 출연해달라는 영화가 있었어. 제목은 기억 안 나. 근데 스케줄이 안 돼서 못 했어. 김수미보다 더 부자인 역이라기에 하고 싶었는데.(웃음)

프로필

1939년 생 | 덕성여자고등학교 졸업 | 숙명여자대학교 국어국문학과 졸업 | 1963년 동아방송 1기 공채 성우

1972년 TBC 탤런트 | 책 <영원한 이등 인생은 없다> <짱 아줌마 전원주의 딱 열흘만에 졸업하는 코스닥 학교> | 드라마 <퀸> <대박가족> <발칙한 여자들> <독신천하> <고맙습니다> | 영화 <별들의 고향> <가루지기> <나에게 오라> <키스할까요?> <황산벌> <휘파람 공주> <이장과 군수>

사진 김병준
김혜선 기자