"연기를 보면 저절로 감탄사가 흘러 나오게끔 하네요", "너무 귀여워 죽겠어요", "딸 삼고 싶어졌어요"...

성인 연기자에 대한 칭찬이 아니다. 바로 최근 인기리에 방영중인 MBC 수목드라마 '고맙습니다'에서 이봄 역의 아역 배우 서신애(9)에 대한 시청자들의 반응이다.

아역 스타로 급부상한 서신애가 성인 스타 못지 않은 인기를 누리고 있다.

드라마 '고맙습니다'에서 불의의 사고로 에이즈에 걸린 여덟 살난 아이로 등장하는 서신애는 어른들의 세상을 도통 이해하지 못하겠다는 눈으로 때로는 엄마를 훈계하기도 하고, 때로는 사랑에 목말라 눈물 짓는 천진난만한 연기를 선보이며 어른들의 마음을 사로 잡고 있다.

이 꼬마 연기자의 인기는 드라마에 이어 조만간 영화까지 이어질 태세다.

서신애는 오는 19일 개봉하는 영화 '눈부신 날에'(감독 박광수, 제작 (주)아이필름)에서 첫 아버지 연기에 도전하는 박신양과 호흡을 맞췄다. 서신애가 맡은 역은 물론 박신양의 깜찍한 딸이다.

'고맙습니다'에서 발휘한 깜찍한 매력을 스크린까지 옮겨가는 셈이다.

무려 1000대1의 경쟁을 뚫고 이 영화에 캐스팅됐다는 서신애는 어느 날 갑자기 밑바닥 인생을 전전하는 한 남자 우종대(박신양 분)을 찾아가 '아빠'라고 부르는 사랑스럽지만 능청스럽기도 한 딸 준 역으로 또 한번 어른들을 눈물 짓게 만든다.

아역 스타들은 성인 연기자가 도저히 흉내 낼 수 없는 귀엽고 깜찍한 매력으로, 보는 이의 마음을 항상 즐겁고 미소 짓게 만든다. 하지만 마지막 엔딩신에서는 언제나 어른들의 가슴을 뭉클하고 따뜻하게 만드는 재주를 갖고 있다.

지난해 영화 '각설탕'의 김유정, '마음이…'의 김향기에 이어 충무로 꼬마 여배우로 올해 또 한번 출사표를 던진 서신애가 어른들에게 어떤 요술을 부릴 지 기대를 모으고 있다.

/정진호기자 jhjung@joynews24.com

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