“신돈은 노무현 대통령과 노회찬 의원을 합쳐놓은 복합적 인물인 것 같다.”(‘신돈’ 역을 맡은 탤런트 손창민)

SBS 드라마 ‘서동요’, 영화 ‘형사’ 등 브라운관과 스크린에 ‘퓨전 사극’ 열풍이 일고 있는 가운데 또 한 편의 사극이 안방 극장을 찾는다. 이번에는 배경이 고려 시대다. ‘제5공화국’ 후속으로 24일 밤 9시40분 처음 방송되는 MBC 주말드라마 ‘신돈’은 고려 후기 비천한 사비의 아들로 태어나 왕의 곁에서 섭정까지 했던 신돈의 이야기를 다룬다.

신돈(?~1371)에 대한 역사적 해석은 양극단으로 나뉜다. 역모를 꾀했던 요승이라 폄하하는가 하면, 기울어져 가는 고려를 다시 세우려 했던 개혁가라는 평가도 있다. 제작진은 “신돈에 대한 엇갈리는 평가를 뛰어넘어 ‘인간’ 신돈의 모습을 찾고자 하는 것이 드라마의 핵심”이라고 밝혔다.

주인공 신돈을 중심으로 공민왕과 노국공주가 펼치는 욕망과 사랑, 배신, 좌절이 극을 전개해가는 메인 스토리. 정통 사극이 가진 역사적 깊이와 무게감을 잃지 않으면서 경쾌한 퓨전의 템포를 접목할 계획이다. 이를 위해 역사 교과서 속의 단면화된 인물이 아니라, 역사적 전환기라는 혼란의 시대를 살아간 인물들의 인간적 면모를 입체적으로 다루는 데 중점을 뒀다.

신돈 역에는 손창민이 캐스팅됐다. 사극에 처음 출연하는 그는 13일 용인 오픈세트장에서 열린 제작 발표회에서 “역사적으로 신돈의 부정적인 면이 많이 부각돼 있는데 이번 작품을 통해 신돈을 확실히 재평가하는 기회가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다. 그가 평가하는 ‘신돈’은 개혁성향이 강한 인물. 정보석이 공민왕 역을 맡고, 서지혜가 노국공주와 반야 역으로 1인2역을 해낸다.

이 드라마는 MBC가 올해 10대 기획 중 하나로 선정해 야심차게 준비한 작품이다. MBC 최문순 사장은 “상반기에는 ‘내 이름은 김삼순’이 있었다면 하반기에는 ‘신돈’이 대박 드라마가 될 것”이라고 강한 자신감을 내비쳤다.

MBC는 드라마 촬영을 위해 용인시와 함께 110억원을 공동 출자, 용인시 백암면에 신돈 오픈 세트를 만들었다. 세트장에는 고려 후기 공민왕 재위 기간에 망월대로 불리던 왕궁과 사찰, 개성의 민가 등이 재현돼 있다. MBC와 용인시는 드라마가 끝난 뒤 세트장을 테마파크로 운영할 계획이다.

조선일보 김미리기자(miri.chosun.com)