안방극장의 새로운 흥행보증수표로 등장한 사극의 제작붐이 거세다. 최근 인기리에 종영한 KBS 1TV <불멸의 이순신>의 뒤를 이어,
지난 5일 첫 방영을 시작한 SBS TV <서동요>와 MBC TV의 <신돈>이 그 주인공.
시청률 50퍼센트의
신화를 창조했던 <대장금>의 막강 콤비 이병훈 PD와 김영현 작가가 다시 뭉쳤다는 것만으로 화제를 모으는 <서동요>는 삼국
시대를 배경으로 백제 무왕과 신라 선화 공주의 운명적인 사랑을 다룬 대하드라마다. 반면, <신돈>은 고려말기 공민왕 시대를 배경으로
정치 개혁의 견인차 역할을 담당했으나 기득권 세력의 반발에 밀려 '타락한 요승'으로 처형당했던 신돈의 삶을 재조명하는
드라마이다.
현대 사극의 새로운 경향
요 몇 년간 <대장금> <해신> <불멸의
이순신> 등 대규모 블록버스터 사극들이 잇달아 흥행에 성공하며 안방극장에서 사극은 마이다스의 손으로 급부상했다. 위에 언급한 두 작품
이외에도 최근 들어 한류스타 배용준의 캐스팅으로 화제를 모았던 <태왕사신기>를 비롯하여 <삼한지> <비천무>
<연개소문> 등 그 이름만으로도 굵직한 프로젝트들이 제작 준비 중이거나 방영을 앞두고 있다.
이처럼 안방극장에 불고 있는
사극 붐은 궁중 여인들의 암투와 모략, 정치사 중심의 피비린내 나는 권력 투쟁이 주된 소재였던 기존의 추세라면, 최근의 사극들은 그 소재와
범위, 내용면에서 전통적인 사극들과 범주를 달리한다는 점에 주목할 필요가 있다.
첫번째는 시대와 캐릭터의 확장이다. 기존 사극이
조선 시대와 정치사 위주의 고증에 충실한 이야기였다면, 최근의 사극은 고려 시대와 삼국 시대에 이르기까지 그 범위가 넓어졌을 뿐 아니라 정치사를
벗어나 사회-경제-문화의 각 영역을 아우른다. <서동요>가 삼국 시대 백제말기를 배경으로 하고 있고, <신돈>은 고려 시대
말기 공민왕 시대를 그 무대로 한다. 둘다 그간 제작 여건과 고증상의 문제로 기존 사극에서 쉽게 다루기 어려웠던 시대다.
또한 이런
작품들은 현대인들에게는 생소한 삼국 시대의 과학기술이나 정보전쟁, 혹은 고려 시대의 문란한 사회적 풍토와 개혁적 지식인들의 활약상 같은 독특한
소재를 메인 테마로 다루고 있다는 점이 두드러진다. 성공한 사극으로 분류되는 <허준>과 <대장금>이 민간의 세시풍속과
궁중요리, 문화, 의술 등의 영역을 최초로 조명하고, <해신>이 삼국시대의 해상무역이라는 볼거리로 대중의 시선을 끌었던 것과 같이
새로운 볼거리를 원하는 시청자들에게 사극은 그 자체로 환타지의 무대가 된다.
둘째로 스케일의 확대를 들 수 있다.
<해신>이나 <불멸의 이순신>같은 작품에서는 기존 TV 드라마에서는 한계로 여겨지는 장쾌한 전쟁 액션을 선보이며 열렬한
호응을 얻었다. '안방극장의 블록버스터'라는 명성에서 알 수 있듯이 사극은 일반적으로 보통 트렌디 드라마의 몇 배 이상 되는 제작비를 투입하는
것이 보통이다. 수많은 등장인물과 세트 구성, 고증상의 난이도가 있을 뿐 아니라 <해신>이나 <신돈>처럼 이제는 해외
로케이션까지 마다하지 않는 거대한 스케일로 시청자들의 눈과 귀를 사로잡은 블록버스터 전략은 이제 현대 사극에서 보편화된
현상이다.
또한 시대의 범위가 넓어지면서 최근의 사극들은 이제 종전처럼 고증에 의거한 사실의 재구성에 예전처럼 집착하지 않는다.
가끔은 역사 왜곡이라는 논란을 유발하기도 하지만, 과거에 대한 자료가 상대적으로 적은 시대일수록 제작진은 좀 더 자유분방한 상상력과 현대화된
감수성을 바탕으로 이야기를 풀어간다. 퓨전 사극의 선두주자로 사랑받았던 <다모>나 최근의 <서동요>의 스타일과 패션,
인물들의 대사 등 이 다분히 현대적인 느낌을 주는 것은 이와 무관하지 않다.
세번째는 적극적인 현실의 반영이다. 최근의 시청자들은
시대가 각박해질수록 과거의 이야기를 통하여 현실의 대리 만족을 원하는 경향이 강하다. <불멸의 이순신>이나 <태조 왕건>
같은 작품을 통하여 새로운 리더십과 지도상의 확립에 대하여 생각해보게 되고,
<신돈>을 통해 개혁이라는 화두가 시대를 관통하는 키워드임을 상기하게 만든다. 신돈이나 조광조 같은 역사 속의 실패한 개혁가들은 왜
좌절할 수밖에 없었는지 현대적인 시각에서 재해석해 보는 것은 최근의 사극을 감상하는 중요한 키포인트이다.
퓨전 사극은 이처럼 곧
과거인 동시에 현재에 발을 담그고 있는 우리의 욕망을 투영하는 자화상이기도 하다. <불멸의 이순신>의 성공이 한국인의 반일정서와
민족주의적 감성에 의존했던 면을 무시할 수 없듯이, 곧 사극의 성공은 동시대의 사회적 이슈를 얼마나 작품 속에 효과적으로 조화시키는가에 달려
있다고 해도 과언이 아니다.
이러한 작품들은 정치극에서부터 경제, 사회, 전쟁과 무협 액션, 휴먼드라마, 멜로에 이르기까지 다채로운
이종 장르를 모두 포괄하고 결합하는 것이 가능하다는 것도 장점으로 지목된다. 사극은 현실의 정서를 포함하여 다채로운 판타지를 만들어내는 상상력의
보고인 것이다.
오마이뉴스 이준목기자
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2005-09-12(09:09) |
