지난 30일 끝도 없이 펼쳐진 초원 위에 약 2 km 반경의 지역에만 사막과 같은 모래벌판이 펼쳐져 있는 중국
허베이 성의 티엔모어에 도착하자 3명의 수행 승려가 반겼다.
두건과 승려복으로 온 몸을 감싸 알아보지 못할 뻔 했는데 그 수행
승려의 우두머리는 시청자에게 이웃집 아저씨처럼 친숙한 손창민이었다. 가장 놀란 것은 현지인들과 다르지 않을 만큼 새까맣게 탄 그의
얼굴.
"이 얼굴 검은 것 절대 분장 아니예요. 10일 동안 계속 햇볕 아래 있었으니까 이렇게 타더라고요. 말
그대로 고행 중이죠."
지금 그는 고려시대의 승려 신돈이
되어 티벳 사막을 방황 중인 참이었다. 젊은 시절 신돈이 중국과 티벳을 오가며 깨달음을 얻는 과정을 촬영하고 있는 것.
오는 9월
24일부터 방송 예정인 MBC '신돈'(극본 정하연 연출 김진민)에서 주연인 신돈 역을 맡은 손창민은 사극에 대한 부담감과 고려 시대 요승으로
평가되던 '신돈' 이란 인물을 민중을 위한 개혁자로 재해석한다는 고충을 양 어깨에 메고 있다. 그렇기에 처음 이 작품을 시작할 때 고민도
많았다고 한다.
"지금까지 사극은 88년 '춘향전' 이후 한 번도 해 본적이 없죠. '불량주부' 끝났을 때 영화를 해야 하지 않을까
생각했어요. 그런데 아내가 '이제 당신 나이면 사극을 해야되는 것 아니냐'고 한 마디 하더라고요. 마침 연기 변신에 대해 고민을 할 때 이 작품
제의가 들어왔고 작가분의 '나 당신 짝사랑 했으니 이번에는 출연하라'는 한 마디에 결국 결정 했어요."
캐스팅까지의 이야기야 더
많았겠지만 정작 캐스팅 후의 준비과정이 더 지난했다. 가장 큰 문제는 고려 시대 요승으로 폄하되며 제대로 된 역사 기록조차 남지 않아있는
'신돈'을 어떻게 살아있는 사람으로 복원 할 것인가 하는 문제.
무엇보다 개혁자로서의 신돈의 삶에 주목하는 것이기에 자료도, 역사적
평가도 새로 해야 했단다. 손창민은 정공법을 택했다.
"비구는 비구되 머리 기른 비구가 신돈이지요. 천민에서 태어나 공민왕의
파트너로 개혁자로 나서며 출세했죠. 그만큼 자신의 야망도 강하고 신념도 강한 인물이에요. 일단 복잡하게 생각하지 않고 흐름에 따라 가기로
했어요. 사극에 너무 연연해하지 말고 사건 중심으로 흐름을 잡아가자고 생각했으니까. 고행도 힘든 일이라 생각하지 않고 재미있는 고행이라
생각하면서 하는 게 신돈 스타일이라고 생각해요."
사극의 중압감에 눌리기 보다는 자신의 스타일대로 유쾌하게 풀어가겠다고 자신하는
그의 모습에 새삼 어떤 사극이 탄생할지 궁금하다.
이번 연기를 위해 특별히 준비한 과정이 있었는지를 묻자 그는 정색을 하고
답한다.
"신돈이 승려이다 보니까 촬영 전에 조계종에 들어가 기본적인 승려의 법도, 몸가짐에 대해 배웠어요. 그런데 그 과정에서
108배를 했어요. 참 묘한 것이 종교를 초월해서(그는 기독교 신자이다) 이렇게 108배를 하고 나니까 이제는 3천배에 도전하고
싶더라고요."
종교를 떠나서 이제는 신돈이 되느라 부처님에 의지한다고 너털웃음을 웃는 그가 정작 어떤 모습의 신돈을 소개할지
궁금하다. 역사 속에 망각되어 있던 신돈을 되살리기 위해 그는 다시 고행자가 되어 열사의 사막으로 돌아갔다.
"군대 다시 왔다고
생각하는 거죠. 작가 선생님이 최대한 멋있고 확실한 신돈을 그려주신다고 하니까 그것을 믿고 유격훈련 왔다 생각하고 파이팅 할
겁니다."
조이뉴스24 석현혜기자(action@joynews24.com) (Copyright ⓒ 조이뉴스24. 무단전재 및 재배포 금지)
"이 얼굴 검은 것 절대 분장 아니예요. 10일 동안 계속 햇볕 아래 있었으니까 이렇게 타더라고요. 말
그대로 고행 중이죠."
