“‘가을 소나기’ 출연은 정말 잘한 선택인 것 같아요.”

올해 연기자로 본격 발돋움한 정려원은 MBC 수목미니시리즈 ‘가을 소나기’(극본 조명주ㆍ연출 윤재문)에 주인공 박연서 역으로 출연하면서 저조한 시청률 등으로 적지 않은 홍역을 치르고 있다.

그러나 19일 서울 여의도 MBC 방송센터에서 자신이 MC를 맡고 있는 ‘섹션TV 연예통신’ 방송에 앞서 만난 정려원은 여느 때와 마찬가지로 밝은 모습을 잃지 않고 있었다. 오히려 “‘가을 소나기’를 통해 연기자로서 많은 것을 배우고 있다”며 한층 성숙해진 모습을 보였다.

# 연기자로서 많은 걸 배웠다

‘롤러코스터.’ 올해 정려원이 걸어온 길을 가장 정확히 표현할 수 있는 단어일 것이다. 올 초 MBC 주간시트콤 ‘안녕, 프란체스카’를 통해 본격적인 연기활동을 시작한 정려원은 주연 중 한 자리를 처음 맡아 지난 6~7월 방송된 드라마 MBC ‘내 이름은 김삼순’이 올해 드라마 중 최고 시청률을 기록하며 절정의 인기를 누렸다.

그러나 ‘내 이름은 김삼순’에 이어 출연한 ‘가을 소나기’는 TNS미디어코리아 조사에서 지난 7일 전국 기준 3.1%의 시청률을 기록하며 올들어 현재까지 방송된 드라마 중 회당 최저 시청률의 오명을 뒤집어 썼다. 불과 3개월여 동안 극과 극을 오간 셈이다.

정려원 자신도 이 같은 상황에 대해 “3개월 동안 롤러코스터를 탄 기분이다. 3개월이 3년인 것 같다”고 말했다. 하지만 “한번 일이 잘 풀리면 항상 잘 될 것으로 기대하고 낙관하지는 않는다. 생각 보다 좀 빨리 시련을 맞은 것 같기 한데 ‘굴곡 많은 인생일수록 연기로 표현해 낼 수 있는 게 많다’는 말처럼 오히려 감정연기에는 도움이 되는 것 같다”고 초연한 모습을 보였다.

이와 함께 정려원은 “‘내 이름은 김삼순’에서는 PD가 제시하는 가이드라인 내에서 연기를 했다. 그런데 ‘가을 소나기’의 연출자 윤재문 PD는 자신과 연기자의 생각대로 모두 촬영을 한 다음 더 좋은 영상을 방송에 내보낸다. ‘내 이름은 김삼순’ 시절이 나빴다는 얘기가 절대 아니다. 다만 ‘가을 소나기’에서는 내가 알아서 챙겨야 하는 부분이 많다. 새로운 경험을 하고 있다는 것 자체가 각별하다”고 말했다.

# 격려에 진심으로 감사드려요

좋아하는 팬들이 있으면 안티팬도 있는 법이다. 정려원도 ‘가을 소나기’의 시청률이 저조하자 다른 연기자들과 마찬가지로 안티 팬들의 질타를 적잖이 받았다.

정려원은 ‘가을 소나기’의 다른 출연진과 제작진, 그리고 자신을 좋아하는 팬들의 응원과 함께 ‘내 이름은 김삼순’의 동료 연기자들의 격려를 받으며 이를 이겨내고 있다. 특히 팬들의 응원과 이제는 서로 다른 곳에 있는 ‘내 이름은 김삼순’의 동료들의 격려는 큰 힘이 되고 있다.

정려원은 “‘삼순이’ 김선아 언니가 ‘응원하는 사람이 많으니 다른 건 신경 쓰지 말고 연기에 전념하라’며, 이아현 언니도 ‘연기가 너무 보기 좋다. 하던 대로 하라’며 각각 격려전화를 해줬다. 또 현빈과 다니엘 헤니, 당시 연출자인 김윤철 PD도 ‘힘내라’며 격려했다”며 “이 분들께 진심으로 감사드린다”고 말했다.

이어 ‘가을 소나기’ 홈페이지 시청자 게시판을 통해 자신에게 성원을 보내주고 있는 팬들에 대해서는 “나의 가장 큰 힘이다”며 든든한 표정을 지었다.

/김은구기자 kingkong@sportshankook.co.kr

/사진=박철중기자