광활한 중국 대륙에서 맹활약을 펼친 김소연이 1년6개월 만에 안방으로 돌아온다.

베니스국제영화제를 빛낸 개막작 ‘칠검’(감독 서극)으로 세계 무대에서 스포트라이트를 받은 그가 올 가을을 물들일 절절한 사랑 이야기를 안고 찾아왔다. MBC 새 수목드라마 ‘가을 소나기’(극본 조명주ㆍ연출 윤재문)의 주연을 맡은 김소연이 마치 데뷔 때인 양 가슴 설레는 이유다.

“1년 반 동안 소식이 잘 전해지지 않아 활동을 그친 것 아니냐는 얘기를 많이 들었어요. 중국에서 열심히 연기했습니다.” 그간 김소연은 영화 ‘칠검’은 물론 40부작 중국 드라마 ‘대청휘상’에도 출연하는 등 바쁜 일정을 소화했다. “중국 촬영 정말 힘들었어요. 너무 바빠 하루 세 끼를 챙겨먹는 날은 손으로 꼽을 정도였고, 한국 음식이 하도 그리워 어렵게 만난 한국 식당에선 김치만 먹기도 했습니다.” 그런 노력의 결실로 김소연은 베니스에서 전 세계 언론의 플래시 세례를 받았다. “막상 레드 카펫 위에 서니 소름이 끼치게 좋았어요. 제 인생에 오늘 같은 밤이 몇 번이나 될까 싶었습니다.” 그렇게 얼굴을 못 비친 국내 팬들에게 오랜만에 복귀식을 치러야 하기에 고르고 고른 끝에 ‘가을 소나기’를 선택했다. 무엇이 그를 잡아끌었을까.

“그간 전문직종을 가진 커리어 우먼을 많이 연기해 왔는데, 그런 점이 너무 부각돼 실제의 저보다 꾸며진 모습을 많이 보여 드렸어요. 편안한 언니나 동생, 혹은 연인같은 극중 규은이 캐릭터에 끌렸고, 무엇보다 이번처럼 깨끗하고 순수한 멜로 드라마에 어떤 여배우가 출연하고 싶지 않겠어요.” 의지가 이러니 몸을 던지는 것은 당연하다. 극중 남편인 오지호와 사이판 신혼여행 촬영을 가서 김소연은 바다 속에서 거진 하루를 살았다. 평소 물을 무서워하기로 소문난 ‘맥주병’이 말이다. “오지호 씨와 수중 키스신을 찍는데, 한국에서 10시간 이상을 연습하고 갔는데도 물속이 너무 무서워 15번이나 NG를 냈어요. 하지만 화면으로 보니 적당히 포기 안한 것이 얼마나 다행스럽던지요.” 그렇게 아름다운 사랑을 나누지만 극중 규은은 교통사고로 식물인간이 되고 만다. 그리곤 자신이 죽음보다 깊은 잠에 빠져 있는 사이, 자신의 친구 정려원은 남편 오지호와 그 자신들도 어찌할 수 없는 비련의 사랑에 빠지고 만다.

“대본을 읽다 가슴이 너무 아파서 많이 울었어요. 돌이킬 수 없는 운명적인 사랑의 회오리, 그리고 그로 인한 깊은 슬픔에 저 스스로가 완전히 취해 버렸습니다.” 오지호, 정려원과는 처음 맞춰 보는 연기 호흡이지만 소위 ‘스타 의식’ 없는 세 사람이어서 팀워크도 금세 갖춰졌다. “오지호 씨는 앙드레김 패션쇼에서 만난 적이 있고, 정려원 씨도 가수 시절 제가 가요 프로그램 MC를 볼 때 인사한 적이 있어서 낯설지 않아요. 다 수더분한 성격들이어서 금방 친해졌습니다.” 조만간 영화 ‘칠검’ 출연진이 내한하면 김소연은 드라마 촬영과 영화 홍보를 병행하는 강행군을 소화해야 한다. 그러나 슬픈 사랑의 주인공 규은의 눈빛 속에 언뜻 선량한 욕심이 비친다. 대작 중국 영화, 그리고 정통 멜로 드라마의 여주인공으로 두 마리 토끼를 잡아 올 한 해를 자신의 것으로 만들겠다는 의지를 어찌 감추랴.

[헤럴드 생생뉴스 최대환 기자]