올해 상반기 최고의 유망주로 뜬 탤런트 김아중(23).

　올초 한 휴대폰 TV 광고에서 일명 '옆구리걸'로 대중적인 주목을 받기 시작해 KBS 인기사극 '해신'의 호위무사, MBC '이별에 대처하는 우리의 자세'(이하 이별대세)의 당돌한 잡지사 여기자, 그리고 오락 프로그램 MC까지 숨가쁘게 달려왔다.

　데뷔 이후 얼굴을 알리면서 최근에 출연한 CF만 15편 정도. 이로 인한 신문, 방송의 인터뷰 건수는 이루 헤아릴 수가 없다. '만능 엔터테이너'라는 수식어가 결코 어색하지 않게 됐다.

　이같은 상황에 대해 김아중은 그저 어리둥절할 뿐이다. 고등학교 1학년 때부터 잡지모델을 했으니 연예활동 '구력'도 제법 되지만 아직은 좋아하는 영화나 뮤지컬을 보고, 친구들과 여행다니는 게 좋은 대학 3년생이다. "전 제가 예쁘다고 생각해 본 적이 없어요. 그래도 팬들이 좋아해주시는 건 제가 기존의 여배우와는 조금 다른 이미지를 갖고 있기 때문이 아닐까 해요." 보통내기는 아니다. 낯을 많이 가리는 성격인데도 티를 안내는 걸 보면 부단한 노력이 숨어 있음을 미뤄 짐작할 수 있다.

　요즘 출연 중인 '이별대세'에 대해서는 할 말이 많다. 일약 주연급으로 출연하게 된 '떨림'도 그렇지만 좀 냉정한 캐릭터라서 걱정이다. "드라마에서는 모두 갖춘 여성이다 싶으면 악역인 경우가 많더라구요." 극중 캐릭터 형성에 기대와 아쉬움이 교차한다. '여대생' 김아중도 누구나 한번쯤은 겪었을만한 이별의 경험을 갖고 있다. 친구의 이별식에 따라 나갔다가 우연히 만난 1년 연상의 오빠와 2년 정도 사귀었다. 어머니도 알고 지낼 만큼 가까웠지만 결국 연예활동에 대한 서로의 이해가 엇갈리면서 헤어졌다.

　KBS 2TV '해피투게더-프렌즈'의 MC 데뷔는 색다른 도전이었다. 처음엔 베테랑 MC 유재석, 탁재훈의 거침없는 애드리브에 파묻혀 고전했지만 최근엔 많이 중심을 잡았다. 안 그럴 것같은 외모에서 가끔씩 터져 나오는 애드리브도 포복절도감이다. 기회가 되면 올드팝이나 재즈 음악 방송의 DJ를 하고 싶단다.

　이제부터 시작이다. 연기자, MC, DJ 등 할 일, 해보고 싶은 일이 태산이다.

　하지만 가끔씩 파란 하늘을 볼 때마다 배낭하나 달랑 메고 떠나고 싶은 충동이 느껴진다. 나중에 돈 많이 벌면 20~30명이 탈 수 있는 소형비행기를 전세 내서 유럽에서 한 두 달 쉬고 오는 게 꿈이다. 매니저와 코디네이터들에게 "유럽 같이 갈거지? 빠지면 안 돼"하는 다짐에서 김아중의 의지가 엿보인다. < 김인구 기자 clark@>
 

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