MBC <뉴하트>는 근래 방영된 메디컬 드라마 중 대중적으로 가장 성공한 작품이었다. 시청률은 종종 30%를 넘겼고, 인터넷에서는 <뉴하트>의 이야기가 끊이지 않았다. 그러나 동시에 <뉴하트>는 뚜렷한 선악구도 등으로 인해 비평적인 측면에서는 비판의 목소리도 있었다. 하지만 그것은 <뉴하트>가 졸작이라기보다는 ‘메디컬 드라마’로 상징되는 전문직 드라마에 대한 대중성과 작품성에 대한 기대를 반영한 것일지도 모른다. <뉴하트>를 통해 처음으로 미니시리즈와 전문직 드라마를 집필한 황은경 작가에게 메디컬 드라마 만들기에 대한 이야기를 들어보았다.

: 드라마가 끝났다. 어떤 기분인가.

황은경 작가 : 우선 잘 돼서 기분이 좋다 (웃음). 개인적으로 이 작품을 쓸 때 내 인생 최악의 상황이었다. 어떻게 살아야 하나 하는 고민도 많았고. 그런데 <뉴하트>를 쓰면서 자신감을 얻었다. <뉴하트>는 나의 치료과정이기도 했다.

“시즌 2에 가서 할 이야기가 별로 없어 고민이다”

: 시즌2에 관한 이야기가 나온다.

황은경 작가 : 반드시 한다는 건 아니다. 다만 제작사에서는 소재가 다양하게 나올 수 있는 드라마니까 시즌 2 제작이 가능하다고 생각하는 것 같다. 하지만 <뉴하트>는 미니시리즈라 뚜렷한 스토리가 있어야 한다. 그걸 찾으면 시즌 2가 가능할 거 같기도 하다. 그리고 <그레이 아나토미>에서는 주인공이 여러 사람과 연애를 할 수 있다. 하지만 우리는 은성(지성)과 혜석(김민정)을 헤어지게 하면 난리가 날 거다. 그러면 시즌 2에 가서 할 이야기가 별로 없다. 그런 것도 고민이다.

: <뉴하트>까지 성공하면서 메디컬 드라마는 실패하지 않는다는 말도 나온다.

황은경 작가 : 일단 누구나 병원에 가기 때문에 감정 이입하기 쉽다. 그리고 생노병사가 다 있다. 병원 취재를 하면서 느낀 게, 병 앞에서는 누구나 다 똑같다는 거다. 아주 이름있는 사람들도 아프면 이기적으로 변한다. 그만큼 많은 드라마가 만들어질 수 있다.

: 그래서 메디컬 드라마를 선택한 건가.

황은경 작가 : 처음에는 전문직 드라마를 해보자는 제안에 법에 관련된 작품을 하려고 했다. 그런데 보름쯤 변호사 사무실에 다닐 때 다시 “메디컬 어때?”하는 얘기가 나왔다. 그 때부터 몇 년치 신문 기사를 뒤지면서 소재를 구했는데, 흉부 외과 얘기가 나오길래 ‘이게 딱이다’ 싶었다. 실제로 한 대학교에서는 7년째 흉부외가 전공의가 없고, 서울에 있는 큰 대학병원에도 빈 연차가 있다. 그러면 ‘왜 안할까, 그리고 이걸 하겠다는 사람은 누굴까’라는 의문에서 시작했다. 그 때부터 병원에서 먹고 자고 하면서 2005년에 스토리를 완성했고, 2007년 6월에는 18회 정도의 대본이 나왔었다. <하얀거탑>이나 <외과의사 봉달희>와 비교하는 분들도 있는데, 나는 두 작품을 보지 못했다.

: 덩치가 굉장히 큰 메디컬 드라마 같았다. 병원내 권력 다툼이나 멜로도 있지만, 결과적으로는 병원에 있는 모든 사람들의 이야기를 다루려고 한 것 같았다.

황은경 작가 : 병원 그 자체를 보여주고 싶었다. 그리고 예전에 만화 <시마과장>을 재밌게 읽었는데, 그렇게 한 조직의 이야기를 다각도에서 다뤄보고도 싶었다. <뉴하트>처럼 실제로 의사들은 스태프로 남고 싶어한다. 하지만 그것도 라인으로 결정될 때가 많다고 들었다. 그리고 메디컬 드라마로만 가면 너무 건조해질 수 있으니까 멜로가 필요하다고 생각했고.

“병실에서 일어난 일들은 거의 다 실화”

 : 그런 요소를 한 드라마 안에 집어 넣으면서 어려운 점은 없었나.

황은경 작가 : 에피소드의 길이를 방송 분량에 맞게 조절하는 게 힘들었다. MBC <전원일기> 할 때는 50분에 27페이지를 써도 괜찮았는데, <뉴하트>에서는 70분에 30페이지를 써도 시간이 초과 됐다. 그래서 써놓고 빠진 이야기들이 굉장히 많다. 예를 들어 대본에는 심장 이식 못하던 아이가 심장 이식하고 나서 퇴원 할 때는 병원 사람들과 같이 시간을 보내는 장면이 있는데, 그런 환자들의 후일담은 다 날아갔다. 미니시리즈를 처음 하면서 담을 이야기를 다 소화하지 못한 내 역량 부족이라는 생각도 들었다.

: 동권(이지훈)은 그래서 많이 못 나온 건가. (웃음) 드라마 중반부터 거의 사라졌다.

황은경 작가 : 동권은 원래 비중이 아주 크지는 않았다. 하지만 은성이와 혜석이가 잘 되는 건 처음부터 미리 기획 돼 있었고, 둘이 그냥 잘 되면 재미가 없으니까 동권을 등장시켰다. 그런데 동권이가 나오니까 인터넷에서 난리가 나더라. 하지만 멜로를 위해서는 동권의 역할이 꼭 필요했다. 은성이와 혜석이가 키스할 때, 사실 그 앞에 여러 이야기들이 있었다. 동권이가 혜석이와 가까워지면서 은성이가 마음을 제대로 표현하지 못하는 스토리라인이 있었다. 그런데 동권이 분량은 찍고 나서 다 편집됐다. 인터넷에서는 고백한지 6회 째인데 변화가 없다는 글도 봤는데 (웃음) 나도 답답했다. 다 편집 됐으니까. 이지훈에게 방송 끝나고 다시 문자를 보냈는데, “연기내공 10년 차인데요 뭘”이라는 답장이 오더라. 미안하기도 하고 고맙기도 하고.

: 캐릭터의 변화가 갑자기 이뤄지는 건 그것 때문이었나. 대부분의 캐릭터가 후반부에 어떤 사건을 겪으면서 크게 변화하는 식이었다.

황은경 작가 : 나는 <뉴하트>로 단선적인 인물 대신 계속 변하는 캐릭터를 보여주려고 했었다. 그런데 내가 그걸 다 보여주지 못한 부분이 있었다. 그리고 시간의 문제로 캐릭터를 만드는 에피소드는 상당부분 잘려 나갔다. 원래 강국은 과거에 명예욕 때문에 환자에게 계속 새로운 수술을 시험하는 인물이었다. 그러다 어느 날 자신에게 한 수술에 대한 책임을 묻지 않겠다는 환자의 편지를 받고 자신이 환자를 이용했다는 사실을 깨닫는 이야기가 있었다. 그리고 앞 부분에 동물을 가지고 실제로 수술 연습하는 장면이 많이 있었고. 그런데 그게 방송에서는 다 빠졌다. 미니시리즈가 그런 부분에서 많이 어려운 것 같다.

: 하지만 캐릭터의 변화를 보여주겠다는 의도와 다르게 <뉴하트>가 지나치게 선악구도 중심으로 흘러간다는 비판이 많았다.

황은경 작가 : 나는 선악구도가 없다고 생각했다. 각자 역할에 충실할 뿐이었고, 누구도 미워할 수 없는 사람들을 보여주고 싶었다. 의사들은 오히려 태준(장현성)이 좋은 의사라는 반응도 있었다. 나는 강국이 너무 자기 실력을 믿는다고 생각한다. 심장 이식을 할 때도 사실 안정성만 본다면 민영규 교수의 의견이 맞다. 그리고 은성은 의사로서는 냉정하지 못하고. 그런데 드라마가 막상 나오고 보니까 시청자들이 주인공에게 애정이 집중되는 게 신기하기도 했다. 그리고 <뉴하트>의 감정 표현이 과장 됐다고 하는 말도 들었는데, 병실에서 일어나는 일들은 거의 모두 실화에 바탕을 뒀다. 실제 의사들은 응급실에 갈 때 넥타이를 메지 않는 경우도 있다. 멱살을 잡히는 일이 많으니까. 그리고 어떤 의사는 가운만 다섯 개가 찢어졌다고도 하고. 그만큼 병원은 감정이 격렬하게 부딪치는 곳이다. 혜석이나 복길(정경순)도 실제로 존재하는 모델이 있다. 드라마적인 픽션을 가미한 건 대로(박철민)가 병실에서 소리 지르는 것 정도다.

“어떤 병원에서는 2년차들이 여장하고 소녀시대 노래에 춤췄다”

: 병원의 리얼리티가 드라마적인 요소와 결합되면서 오히려 비현실적으로 보인 건 아닐까. 의사들이 환자들을 위해 ‘Tell me’ 춤을 추는 식의 전개는 전형적이라는 느낌이 들었다.

황은경 작가 : 그것도 취재에 기반한 것이다. 그건 수도 대학과 체육대회를 하는 과정에서 나오는 거였다. 계속 수도 대학이 지니까 광희대 쪽에서 댄스배틀이라도 이기라면서 춤을 추라고 한 건데, 겨울이라 너무 춥기도 해서 체육대회 촬영을 할 수 없었다. 실제로 병원에서는 그렇게 체육대회를 한다. 어떤 병원에서는 2년차들이 여장하고 소녀시대 노래에 춤췄다고 하더라.

: 전 영국 총리 수술 전후로 강국이 갈등하는 부분 등에서 환자 이야기가 많이 나오지 않으면서 스토리가 느슨해지기도 했다.

황은경 작가 : 전 영국 총리 에피소드는 원래 APEC 회담 도중 어느 나라의 대표가 쓰러지는 거였다. 그래서 병원과 나라의 자존심이 걸리는 이야기였고, 그걸로 갈등이 충분했다고 생각했다. 그런데 이야기 규모가 너무 크다고 해서 바뀐 거였다. 게다가 강국이 수술도 안하니까 그렇게 느낄 수도 있을 것 같다. 시즌2를 한다면 걱정 되는 것도 이런 긴장감에 익숙한 분들이 느슨해지는 걸 용납 못할 거 같다는 점이다.

: 취재의 결과를 미니시리즈의 스토리 안에 집어넣는 것이 힘들었을 것 같다.

황은경 작가 : 그게 제일 머리 아팠다. 난 시츄에이션에 강하다. 그래서 <전원일기>도 썼었고. 그런데 미니시리즈는 시츄에이션만 있어서는 안 되니까 그게 어려웠다. 20회 넘는 스토리에 에피소드를 섞는 게 정말 어려웠다.

: 그 시츄에이션의 요소가 <뉴하트>의 흥미로운 부분 중 하나였다. 모든 에피소드가 대부분 3회 안에 종료됐다.

황은경 작가: 취재한 건 많고, 쑤셔 넣을 건 많아서 그런 것도 있다. 그리고 병원의 모든 캐릭터를 어떤 식으로든 보여주려고 하다 보니까 에피소드를 느슨하게 가져갈 수 없었다.

“구성은 미드, 정서는 한국 드라마를 추구한다”

: 어떤 시청자가 <뉴하트>에 대해 “유일하게 스트레스 없이 보는 드라마”라고 했던 게 기억난다. 드라마 초반에 강국을 놓고 상벌 위원회가 열렸을 때 그 문제를 계속 끌고 가지 않고 적당한 수준의 징계만 부여하고 다음 이야기로 넘어가는 게 신선했다.

황은경 작가 : 시청자들이 좀 편안하게 보길 원했다. 내가 그렇게 물고 늘어질 자신이 없었다. 나도 그렇고 시청자도 그렇고 편안하게 보고 싶지, 심각하게 보고 싶지 않는 것 같다. 대신 한 씬마다 기승전결을 보여주면서 긴장을 불어넣으려고 했다. <뉴하트>는 회당 씬이 그렇게 많지 않다. 대신 그냥 지나가는 씬 없이 거의 모든 씬마다 분명한 스토리가 있고, 긴장이 있다가 풀어지는 식이다. 그리고 그 긴장 사이에 가끔씩 캐릭터의 소소한 이야기로 캐릭터를 쌓으면서 드라마나 시청자나 조금씩 쉬길 원했고. 메디컬 드라마를 끌고 가기 위해서는 그런 구성이 필요하다고 생각했다.

: 그래서 <뉴하트>는 한국 미니시리즈와 미국 메디컬 드라마 사이에 있는 것 같았다. 정서는 기존 한국 드라마에 가까운데, 구성은 미국 메디컬 드라마와 비슷했다.

황은경 작가 : 맞다. 그 중간 지점을 찾고 싶었다. 구성적으로는 미국 드라마처럼 에피소드가 빠르게 진행되면서 편안하게 볼 수 있고, 정서적으로는 희망이나 따뜻함에 대해 말하고 싶었다. <뉴하트> 대본을 감수하시는 분도 흉부 외과 출신인데, 다시 한 번 흉부 외과에 대해 생각하게 됐다고 한다. 나는 현실의 고통이나 괴로움을 쓰는 게 너무 힘들다. 후반부에서 환자 두 명이 죽고, 은성이가 놓친 환자는 반신불수가 되는데, 그걸 쓰려니까 너무 힘들어졌다. 지성도 역에 몰입해서 너무 우울해 했고. 그래서 막판에 어린아이 환자는 심장 이식 받아서 살리는 걸로 바꿨다. 그러니까 그 이야기는 한 시간 반만에 다 써지더라. 나는 <뉴하트>의 덕목이 보는 사람에게 에너지를 주는 거라고 생각한다.

: 미니시리즈 처음 하면서 은성과 비슷한 처지였던 거 같다. 새로운 환경에 적응하기도 해야 하고, 이상과 현실 사이에서 갈등도 하고.

황은경 작가 : 딱 그렇다.

: 험난한 미니시리즈 레지던트 시절을 거쳤다. 다음에는 무슨 이야기를 하고 싶나.

황은경 작가 : 꿈, 희망, 사랑. 나는 어두운 얘기를 쓸래야 쓸 수도 없다. 그리고 드라마가 존재할 이유도 그런 것이라고 생각하고. 사람들이 드라마를 보며 따뜻함을 느끼게 하고 싶다.

(글) 강명석 ( <매거진t> 기획위원)

(사진) 이원우 mcqueen@t-fac.com