수목극 1위를 달리고 있는 MBC ‘뉴하트’가 새로운 남성상을 제시하며 또 하나의 인기요인을 장착했다.

 ‘뉴하트’는 힘들고 고달픈 흉부의과를 배경으로 다양한 의사들의 일상을 짚어내 부동의 인기를 과시하고 있는 의학드라마. 여기에 극중 지성이 연기하고 있는 이은성의 캐릭터로 여심까지 확실하게 붙들어맨 상태다. 기존 남자주인공들과 달리 여주인공보다 모자라고, 착하고, 귀여운 이은성은 여성시청자들로부터 ‘강아지 같다!’는 감탄사를 끌어내며 새로운 ‘남자친구 상’을 제시하고 있다.

 이은성은 흉부외과를 제대로 접하지 못해본 한 지방대학 출신의 레지던트 1년차. 어려운 일에 맞서서도 밝고 쾌활한 태도를 유지하는 ‘남성 버전 캔디’며, 환자를 위해 쑥국도 직접 끓여주는 자상함을 갖고 있다. 눈을 동그랗게 뜨거나 엉덩이를 흔드는 귀여운 애교가 특기. 아픈 친구를 위해 죽을 사와 떠먹여주는 세심함도 돋보인다. 한마디로 기존 멜로 드라마의 여주인공의 특징을 빼닮은 성격이다.

 이같은 특성은 드라마에서 삼각구도를 형성하고 있는 이동권(이지훈)과의 대조에서도 잘 나타난다. 톱스타이자 열정적인 연애 스타일을 갖고 있는 이동권이야 말로 남자주인공의 기질을 갖고 있는 인물. 또 여주인공이 넘어오기만을 바라며 정복욕을 불태우는 것도 기존 터프남의 매력을 차용한 부분이다.

 그러나 시청자의 마음은 강한 이동권 대신 귀여운 이은성에게 향해 있어 요즘 달라진 연애패턴을 시사하고 있다. 온라인 상에는 지성의 귀여운 몸짓을 담은 캡쳐사진이 대량 생산되고 있으며, ‘강아지 같다’ ‘깨물어주고 싶다’ 등 남자 연예인에게는 드문 칭찬도 다수 올라와 있다.

 극중 김민정이 연기하는 여주인공 남혜석의 마음도 여자들의 달라진 이상형을 대변한다. ‘10번 찍으면 넘어온다’는 속설과 달리, 화끈하게 밀어붙이는 이동권보다는 알쏭달쏭한 반응으로 헷갈리게 하는 이은성에게 끌리고 있는 것.

 한편 남혜석의 캐릭터 역시 이은성처럼 성역할 바꾸기에 한몫하고 있다. 그는 병원장의 딸이며, 능력좋고 자존심이 센, 성공지향적 인물이지만 알고보면 여린 구석도 있다. 평생 사랑다운 사랑 한번 못해봤지만 이은성의 부드러움에 점차 변화를 겪는 과정은 기존 멜로드라마의 남자 주인공과 흡사하다. 

 기존 멜로를 180도 뒤집은 이들의 ‘티격태격’은 시청자들의 열렬한 반응을 끌어냈다. ‘까칠’하지만 솔직한 김민정과 ‘배려 넘치는’ 지성의 키스신은 지난 10일 방영 이후 이틀간이나 포털사이트 검색어 순위 상위권을 휩쓸며 화제를 모으기도 했다. 요즘처럼 키스신이 흔해진 시점에서 이같이 드라마 속 키스신이 큰 관심을 받는 것은 드문 경우. 이는 이은성-남혜석의 신선한 관계설정이 키스신에서도 새로운 긴장감을 자아냈기 때문이라고 풀이된다.

 앞으로 ‘뉴하트’의 러브라인이 본격적으로 진행될 예정. ‘남성형 캔디’의 진수를 보여주고 있는 이은성의 매력은 보다 강한 화력을 자랑할 전망이다.

스포츠월드 이혜린 기자 rinny@sportsworldi.com 사진제공=MBC

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