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관객의 얼굴을 돌려놓고 싶다 조재현의 연극 사랑

조재현은 뭔가에 미칠 때가 많다. 프로그래머를 자처한 기획 '연극열전 2' 때문에 요즘 그 정도는 더욱 심하다. 영화계와 연극계를 잇는 거대한 한판으로, 그는 새로운 연극의 힘을 꿈꾸고 있다.

1965년 생 | 부산 경성대학교 연극영화과 졸업 | 드라마 <피아노> <눈사람> <줄리엣의 남자> <해피 투게더> <홍콩 익스프레스> <뉴하트> | 영화 <악어> <야생동물보호구역> <처녀들의 저녁식사> <나쁜 남자> <한반도> <로망스> <천년학> | 연극 <세발 자전거> <물고기 남자> <좋은 녀석들> <에쿠우스> <경숙이, 경숙 아버지>

김혜선 기자 | 대학로에 ‘연극열전 2’ 관련 깃발이 가득하다. 아예 발 벗고 나섰다는데.

조재현 | 내가 좋아서 하는 거니까.

김혜선 기자 | ‘조재현 - 프로그래머 되다’라는 표어를 써가며 홍보에 적극적이다.

조재현 | 하루아침에 떠올린 발상은 아니다. 연극 시작할 때부터 난 홍보 마인드가 있었다. 20년 전 부산 경성대학교를 졸업할 때 ‘종각’이라는 극단을 만들었다. 창단공연으로 페르난도 아라발의 <세발 자전거>를 바탕골 소극장에서 했다. 경성대 출신이 만들었다고 하면 언론에서 보도를 안 해줄까봐,(웃음) 주변 친구들을 모았지. 세종대 연극반 출신, 중앙대, 동국대, 당시 서울예전 연극영화과 출신들이 다 모이니까 모양새가 꼭 각 대학 연극영화과 학생들이 모인 것처럼 됐다. 보도자료에 그렇게 썼다.(웃음) 2002년 1회 연극열전 작품이던 <에쿠우스>를 할 때부터 책임감이 더 강해졌다. 많은 관객이 보게 해야 한다는 책임감. 그게 프로듀서 같은 느낌이긴 했다.

김혜선 기자 | 기획 마인드를 가진 배우라….

조재현 | 해보니까 재밌다. 영화도 홍보는 많이 했지. '야심만만' '쟁반 노래방' 다 해봤다.(웃음) 해서 잘 되는 경우가 있고 소용없는 경우가 있다. 연극은 노력한 만큼 돌아오더란 말이지.(웃음) 난 배우로 살면서 우리 가족을 모두 연극 관객으로 만들며 최소한의 홍보를 해왔다. 가족과 친척, 그리고 지인들까지 죄다 연극 관객으로 만들었다.

김혜선 기자 | 어떻게 가족 홍보를 했나?

조재현 | 엄마는 그냥 평범한 분이고 지금 칠십이 다 되셨다. 20년 전부터 엄마가 내가 하는 연극을 보러 다니셨고 그때 단원들에게 용돈을 주셨지만 지금은 그 돈을 표 사는 데 쓰시도록 만들었다. 그렇게 교육한 지 10여 년 됐다.(웃음) 지금은 친구분들과 같이 보신다. 그것도 소극장 연극을. 올 초 <경숙이, 경숙 아버지>를 할 때는 7~8번쯤 보러 오셨는데, 올 때마다 새로운 관객을 데리고 오셨다.(웃음) 하루는 분장실에 있는데, 엄마가 전화를 하셨다. 대학로 무슨 극장 위치 좀 알려달라고. 거기 무슨 연극을 하냐고 물었더니 제목이 <밑바닥에서>란다. 고리끼 연극인데 어려운 작품이다. 공연 끝나고 전화했더니 어머니가 “너무너무 재밌다”고 하셨다. 야, 내가 진짜 훌륭한 관객을 만들었구나.(웃음) 와이프도 마찬가지고 우리 누나도 유치원을 하는데, 내 공연 때마다 표를 사서 유치원 선생들을 데리고 온다. 노력한 만큼 된다. ‘연극열전 2’ 기획도 그런 마음에서 출발한 거다.

김혜선 기자 | 이런 기획 마인드를 영화에는 왜 이용하지 않나?

조재현 | 영화는 엄마, 누나를 교육시켜 될 일이 아니니까.(웃음)

김혜선 기자 | <천년학> 때도 그런 생각을 했나?

조재현 | <서편제>는 당대 흥행작이었지만 <천년학> 시대의 관객은 변했으니까. 흥행결과에 대해서는 일찍부터 마음을 비워놨었다. 인터넷에서 ‘한국영화 며느리도 몰라요’ 뭐 이런 기사도 봤는데, 그건 정말 맞는 말이다.(웃음)

김혜선 기자 | ‘연극열전 2’는 올해 12월 7일부터 2009년 1월까지 이어지는 대장정이다. 언제부터 준비했나?

조재현 | <에쿠우스> 공연이 성황리에 끝난 차에 <경숙이, 경숙 아버지>를 연출했던 박근형 씨가 새로운 작품을 해보자고 제의했다. 근데 난 새 작품보다는 <경숙이, 경숙 아버지> 앙코르 공연을 하고 싶었다.

김혜선 기자 | 웬만한 배우들은 앙코르 공연 하는 거 싫어하는데.

조재현 | 초연의 감동을 넘어서기 힘드니까. 난 그런 데 구애받고 싶지 않았다. 특히 그때 경숙이 역할을 했던 주인영이나 경숙이 엄마 역할을 했던 고수희의 연기를 더 많은 관객에게 보여주고 싶었다. 내가 합류함으로써 그럴 수 있다면 행복할 것 같았다.

김혜선 기자 | <경숙이, 경숙 아버지>는 올해 1월부터 두 달간 공연했는데, 반응이 뜨거웠다.

조재현 | 원래 석 달 하자고 했는데 다들 반대했다. 연출자도 “두 달만 합시다” 그러고. 완전 거꾸로 됐지.(웃음) 확실히 배우 마인드는 아니다. 배우 마인드라면 보름만 하고 싶지. 공연이 보름이 지나면 생명력이 좀 떨어지니까. 그래도 더 많은 관객들이 봐줬으면 하는 생각은 적중했다. 관객들이 연극 보고 올린 글들을 보니 이렇다. ‘뮤지컬은 봤어도 소극장 연극은 처음이다.’ 더러는 ‘정말 오랜만에 왔다, 근데 어둡고 좌석은 좁아터져 굉장히 불편했다’라고도 씌어 있다.(웃음) 이번 ‘연극열전 2’ 때는 극장 좌석을 다 고친다. 등받이도 만들고. (웃음)

김혜선 기자 | 나름 획기적이네.

조재현 | 불편했다지 않나.(웃음) 이런 평도 이어졌다. ‘불편한 걸 금방 잊을 수 있었다. 연극이 너무 재밌어서.’ ‘배우들이 너무 멋졌다. 팬이 되고 싶다.’ 바라던 바다. 요즘 뮤지컬에 비해 답보상태인 연극계의 가장 큰 문제는 스타가 없다는 거다. 예전엔 박정자, 윤석화 선배가 TV나 영화의 스타가 아니라 연극 스타로서 자리 잡고 있었고, 그분들 공연은 항상 매진됐다. 그런 인물들이 필요하다. <경숙이, 경숙 아버지>까지 끝내고 나서 얻은 결론도 그거다. 올해 ‘연극열전 2’의 라인업이나 캐스팅, 홍보방식이 연극이 나아갈 최선의, 혹은 이상적인 방법은 아니다. 하지만 지금의 현실에서는 최선이다. 1회 ‘연극열전’은 대극장 공연작들이 흥행에 실패해 결국 3억 5천만 원 정도 적자를 봤다. 이번엔 아예 대극장 빼고 소극장에서 알차게 가자, 거기에 좋은 배우들을 넣자며 기획을 했다. 꼭 해야 할 사람들을 섭외했고, 젊은 몇몇 배우들은 그들의 자발적인 관심이 있었다.

김혜선 기자 | 꼭 참여시켜야겠다고 생각한 배우는?

조재현 | 이순재, 나문희 선생님. 두 분은 꼭 모시고 싶었다. 그리고 배우가 나서서 제작 비슷한 일을 하는데, 자칫 잘못하면 오버하는 걸로 비칠 수 있어서 어른들을 동참시켜야 한다고 생각했다.

김 참여하는 사람들이 정말 화려하다. 위로는 이순재, 나문희 같은 선배 배우들과 문성근, 박철민, 유지태, 황정민, 장영남, 류승룡, 추상미, 고수희, 한채영, 고수 등 젊은 배우들 이름도 보이고. 장진 감독, <화려한 휴가>의 김지훈 감독 등이 연출을 맡고, 연극계의 젊은 연출가와 박근형, 김광보 등 굵직한 이름들도 보인다.

조 <그놈 목소리> 박진표 감독과 배우 문소리도 대기 중이다. 하고 싶다는 의사를 비쳤으나 마땅한 작품을 못 찾아서다. <아트>를 했던 김성령이나 최희라 형, 강신일 형 등도 그렇고. 연극은 한쪽의 일방적인 강요로는 할 수 없다. 서로 좋은 방법을 찾아야지. 맞는 작품이 없다면 안 할 수도 있다. 후배들에게도 잘 판단해보라고 한다. 연극 한 편 한다고 연기력이 늘진 않는다. 한 달 반 연극 연습한다고 연기력이 좋아지겠니. 차라리 좋은 극단 소개시켜줄 테니 가서 1년간 워크숍을 해라.(웃음)

김혜선 기자 | 아직 라인업이 완성 안 됐다. 2차 라인업 발표를 한다면서?

조재현 | 전체 15작품 가운데 11작품을 1차 라인업으로 발표했고, 앞으로 4작품 정도가 추가된다. <청춘예찬>을 추가로 꼭 넣을 거고, 나머지 3작품은 고민 중이다.

김혜선 기자 | 전체 프로그램이 완성되지 않았는데 공개하고 심지어 줄줄이 대기 중이라니. 희한한 프로그램 운영방식이다. 이래도 되나?

조재현 | 문화관광부나 기관에서 돈을 받고 하는 행사라면 다 만들어놨을 거다. 일정 때문에 무리를 하면서. ‘연극열전’은 우리 스스로 하는 행사다. 그래서 말할 수 있다. “1차 라인업 이렇습니다.” 하지만 그렇게 안 될 수도 있다. 누군가 너희들 왜 처음 한다던 사람 안 하고, 약속 안 지키느냐고 하면 할 말 있다. “미안하다. 근데 보도자료에도 써 있다. 계획과 좀 다를 수도 있다고.” (웃음) 최선을 다하기 위해 끝까지 고민하고 있다. 라인업 중에 대본이 안 나온 작품도 많다. 번역극의 경우 번역조차 안 된 것도 있다. 황정민, 문성근이 출연하는 <웃음의 대학> 같은 경우가 그렇다.

김혜선 기자 | 아니…그래도 한다고?

조재현 | 네. 합니다. 다 합니다.(웃음)

김혜선 기자 | 그럼 공연 스케줄은 정해져 있나?

조재현 | 당연히 있고, 최소한 그건 지킬 거다.

김혜선 기자 | 첫 작품은 장진 감독의 <서툰 사람들>이다. 그 이후는?

조재현 | <늘근 도둑 이야기>와 <오르골> <블랙버드>가 이어진다.

김혜선 기자 | 2009년까지 마구 변동되는 건 아닌가?

조재현 | 가급적이면 안 그러려고. 억지로 일정을 딱딱 맞출 수도 있다. 하지만 꼭 그럴 필요가 있나.

김혜선 기자 | 그러다가 이런저런 이유로 못 하게 되면?

조재현 | 그러면 좀 어때. 지금 발표한 11편만 하면 되지.(웃음) 이번에 새롭게 연극열전 법인이 출범한다. 3회 ‘연극열전’부터는 4년마다가 아니라 2년마다 하게 될 거다. 2009년에 끝나고 바로 2010년에 3회를 시작하려면 연극열전 사무국이 계속 돌아가줘야 한다.

김혜선 기자 | 그때도 계속 프로그래머 할 건가?

조재현 | 배우든 연출자든 매회 새로운 프로그래머를 기용하면서 나는 계속 관심을 가질 거다.

김혜선 기자 | 영화제마다 색깔이 있듯 연극제에도 색깔이 있겠다.

조재현 | 1회 연극열전이 작품 중심이었다면 올해는 대학로에 실력 있는 젊은 연출가들이 있다는 걸 보여주자는 취지다. 그래서 황재헌, 이해제, 김낙형 등 젊은 세대 연출가들이 포진해 있고 그 위에 김광보, 박근형 등이 있다. 작품은 <청춘예찬> 등 1회 때 했던 작품들도 있고 <웃음의 대학> <라이프 인 더 씨어터> <블랙버드> 같은 신작, <돌아온 엄사장> <민들레 바람되어> 같은 창작 신작도 있다. 번역극은 한 극단이 그냥 공연했을 때 성공하기 쉽지 않은 작품인데, ‘연극열전 2’를 계기로 지속적으로 공연되는 작품들로 정착했으면 싶다. 1회 라인업보다 오히려 더 모험적인 라인업이다. 다만 모험을 안전하게 한다. 좋은 연출, 좋은 배우들을 데리고.

김혜선 기자 | 라인업 작품의 성격과 캐스팅을 보니 흥행작과 비흥행작들이 크게 양분될 듯하다. 균형을 맞출 복안은 있나?

조재현 | 어떤 건 좀 관객들이 대하기 벅찰 수도 있다. 대안을 준비해야지. 다른 작품에 비해 홍보, 마케팅을 더 열심히 한다던가. 내 마케팅의 기본 컨셉은 오늘 현장에서 표를 사도 바로 연극을 볼 수 없다는 거다. 최소한 열흘 후에 볼 수 있다. 왜? 그 정도로 미리 매진될 테니까.(웃음)

김혜선 기자 | <화려한 휴가>의 김지훈 감독이나 한채영, 고수 등 연극과 인연이 없던 배우들의 도전을 부추기는 이유는 뭔가?

조재현 | 연극연출가 이상우 선생이나 이윤택 씨도 영화를 하지 않았나. 영화감독들도 당연히 연극을 할 수 있다. 경계의 담은 높지 않다. 중요한 건 본인의 의지다. 김지훈 감독은 한양대 연영과 출신이고 연극을 해본 친구다. 대신 그도 실수를 적게 하고 보는 관객들에게도 영화감독이 연극 연출을 한다는 데서 오는 불안감은 해소시켜줘야 한다. 어떻게? 내가 본 연극 중 가장 재밌었던 <늘근 도둑 이야기>를 김지훈 감독에게 맡기고, 거기 출연했던 나와 절친한 배우 박철민, 박원상 등을 출연시킨다. 그 배우들이 김지훈 감독의 낯설음을 상쇄해줄 거라 믿는다. <화려한 휴가>를 같이 해본 경험도 있고. 박진표 감독이 연극을 하게 돼도 마찬가지다. 불안감을 없애고 신선함을 극대화시킬 수 있는 방법을 찾을 거다.

김혜선 기자 | <청춘예찬> 캐스팅은 예전 그대로인가?

조재현 | 완전히 바뀔 것 같다. 내가 본 90년대 이후 창작극 중 최고 작품이 <청춘예찬>이다. 기득권을 갖고 있던 기존 연극계 선배 그룹과 외국에서 공부하고 온 신진 그룹, 그 양편의 뒤통수를 동시에 후려쳤던 작품이다. 그래서 꼭 넣고 싶었는데, 연출자 박근형 씨가 꺼려하더라. 초연 배우들 이상의 배우를 구하기 쉽지 않을까봐. 하지만 초연의 훌륭함이란 만든 사람들의 환상일 수도 있다.

김혜선 기자 | 극장 의자 바꾸는 거 말고도 소극장 문화개선을 위한 다른 아이디어가 있나?

조재현 | 80년대 초까지의 연극 관객은 지적 허영심이 많았다. 덕수궁 돌담길을 걷고 여자 친구와 연극을 한 편 보고 헤어지는 건 당시 데이트 코스 중 상급이었다. 독재정권 밑에 있던 때라 국민정서도 인내심이 굉장히 강했다.(웃음) 학교 과목 중 교련이 있어서 줄을 맞추고, 지루한 조회를 하고, 그런 게 익숙했고.(웃음) 그때 관객들은 두 시간이 괴로울지언정 끝났을 때 내가 갖는 성취감을 위해 믿고 기다릴 마음이 있었다. 지금 관객들은 당장 내 귀와 눈과 몸을 불편하게 하면 거부한다. 생리가 바뀐 관객을 욕할 순 없다. 맞춰줘야 한다. 그래서 좌석은 맞춰주겠다는 거지.(웃음) 예전처럼 “재미도 없고 지루하지만 너한테 남는 게 있어, 견뎌봐” 해봤자 관객은 오지 않는다. 무대를 등진 관객들의 고개를 돌려 돌아오게 해야 한다. 이번 ‘연극열전’의 취지가 바로 그거다. 근데 연극계에서는 ‘연극열전’만 하면 주변이 초토화된다고 뭐라고들 한다.

김혜선 기자 | 너무 관심을 몰아간다는 얘긴가?

조재현 | 나도 1회 ‘연극열전’ 할 때는 그렇게 생각했지만 따져보면 아니다. 등 돌리고 있는 관객을 계속 놔두면 더 멀어질 뿐이다. 1회 땐 17만 관객이 들었고 이번에는 25만을 예상한다. 그 관객들 중 10%인 2만5천 명이 연극에 대한 진지한 재미를 느끼기 시작했다치자. 그럼 그들이 어디로 가겠나, 대학로로 가지. 그렇게 될 때 극단들이 그 관객을 자기 걸로 만들라는 거다.

김혜선 기자 | 참여하는 이들의 개런티는 어떻게 되나?

조재현 | ‘연극열전 2’의 편당 제작비가 대략 2억 2천만 원 정도다. 일반 극단에서 하면 1억 미만으로 만들 수 있다. <경숙이, 경숙 아버지>를 두 달 1주일간 공연했는데, 정좌석제가 아니어서 관객을 막 밀어 넣었는데도 수익이 3억 원 정도였다. 근데 이번 ‘연극열전 2’의 공연들은 유료 관객 객석점유율 70% 이상이 돼야 손익분기점이 맞는 거다. 쉽진 않지만 할 수 있다고 믿는다. 연출자들과 배우들에겐 각 연극의 최고 흥행기록을 생각해서 합당한 개런티를 주기로 했다. 난 월급이 없다. 받아서도 안 되고.

김혜선 기자 | 흥행작은 앙코르 공연도 하나?

조재현 | 작품마다 두 달간 공연하고 나면 지방 공연도 좀 다닐 거 같다. 그 이후 배우들이 여력이 된다면 연장해야지. 영화는 관객이 들면 계속 걸어놓으면 되지만 연극은 사람이 움직이니까 계속 스케줄이 바뀐다. <서툰 사람들>의 표가 많이 예매돼서 조짐은 좋다. 내가 원래 영화도 흥행 스코어를 딱딱 맞췄다. 연극도 공연이 아니라 연습하는 것만 봐도 3천만 원 손해나겠어, 이렇게 말하면 딱 맞는다. 내가 생각해도 어떻게 맞추는지 이해가 안 가. (웃음)

사진 김병구

김혜선 기자

2007-12-06 (14:51 )