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[마이데일리 = 김한준 기자] "여기는 찍지 마세요."

카메라 렌즈가 구자순 할머니의 집으로 향하자 데니스오(24)는 이곳만은 안 된다며 손사래를 쳤다. 자신으로 인해 할머니의 사생활이 낱낱이 공개되는 것은 원치 않는다는 어른에 대한 배려에서다.

23일 오전 9시 서울 노원구 중계본동의 달동네. '연탄 전령사'로 변신한 데니스 오는 갑작스런 기자의 출현에 당황한 듯했다. 최대한 조용하게 일을 치르려고 언론 공개를 막았음에도 이 곳에 나타난 취재진에 약간은 놀란 표정이다.

어쩔 수 없다는 듯 순순히(?) 취재에 응한 데니스 오였지만, 할머니의 집안 모습 촬영까지는 극구 거부했다. 어려운 생활을 렌즈에 담아 자신의 선행을 부각시키는 일은 할 수 없다는 것이다. 데니스오는 "이것은 언론 플레이일 뿐이다. 촬영하지 않았으면 좋겠다"라고 영어로 신신당부했다.

이날 수백장의 연탄을 직접 날라 전달해야 하는 데니스오의 복장은 당연히 탤런트의 복식이 아니다. 청바지에 미화원들이 입는 형광조끼를 입은 데니스 오는 완벽한 '일꾼'의 모습이었다.

복장에 무색하지 않게 데니스 오는 이날 펄펄 날았다. 지게에 36kg 무게의 연탄을 싣고 나르면서도 피곤한 기색은 전혀 보이지 않았다. "무겁지 않느냐"는 기자의 질문에 "아직까진 괜찮다. 그런데 10분 정도 지나면 잘 모르겠다"고 미소를 짓기도 했다.

시간이 흐르며 얼굴엔 땀이 맺힌 데니스 오에게는 초겨울 바람도 소용없었고, 한 자원봉사자는 연탄이 너무 무거운 듯 지게를 잠시 내려놓고 허리를 두드리기도 했다.

주변에서 안타까워 조금 쉬면서 하라고 휴식을 권유하지만 데니스오는 고개를 흔들며 "2000장의 연탄을 모두 전달하려면 쉴 시간이 없다"고 한다.

데니스오의 강행군에 쌓여 있던 연탄도 바닥이 보이기 시작했다. 일이 끝이 보이자 힘이 샘솟은 듯 데니스오의 발걸음은 더욱 빨라졌다. 멋진 청년의 파이팅에 연탄을 받아 든 독거 노인들도 "정말 고맙다"며 웃음을 지었다.

데니스오가 '연탄천사'로 변신한 것은 자신의 의지 때문. 노원구 중계본동에 온 것은 '원주밥상공동체'와 관련있는 소속사 직원이 목사님을 통해 '독거노인과 불우이웃이 많다'고 해 데니스 오에게 이곳을 추천해 이뤄졌다.

이날의 선행은 아직도 겨울나기가 힘든 이웃이 많다는 소식을 접한 데니스오가 MBC '달콤한 스파이'의 출연으로 받은 드라마 출연료 전액을 불우이웃을 위해 기증키로 하면서 실행한 것. 데니스오가 기증한 3만3000여장의 연탄은 이날을 시작으로 겨우내내 무의탁 노인과 소년소녀가장 들에게 기증될 예정이다.

이날 함께 봉사에 나선 '연탄은행' 허기복 목사는 "여기 사람들에게 연탄은 금탄이라 불린다. 그만큼 삶에 있어서 소중한 것이다. 데니스오가 기증한 연탄으로 이곳에 거주하는 1500명의 불우이웃들이 한달간 연탄 걱정 없이 살 수 있게 됐다"며 "사랑의 연탄 나누기 행사에 동참해 준 데니스오가 정말 고맙다"고 말하며 데니스오의 손을 꼭 잡았다.

"돈만 달랑 전달하는 건 싫었다. 내 손으로 직접 도움을 주고 싶었다"고 땀을 훔치는 데니스오의 모습은 젊은 산타클로스를 보는 듯했다.

[23일 오전 10시 서울 중계본동에 소재한 '연탄은행'에서 연탄을 집게로 집고 있는 데니스오. 사진 = 곽경훈 기자 kphoto@mydaily.co.kr]

(김한준 기자 star@mydaily.co.kr)

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